日本夏季高溫，拯救獨居老人
草根影響力新視野(琪拉編譯)
84歲的森岡先生無論何時在家，都會帶著一個可以測量溫度和濕度的警報裝置，只需按一下按鈕即可呼叫緊急救援人員。他帶著它上床睡覺、到廚房，甚至去洗澡。因為他知道自己很容易中暑。每年數百名日本老年人死於中暑，而今年夏天創紀錄的高溫更是讓數萬人中暑。
這款警報裝置是政府應對致命的雙重緊急情況的規定。雖然世界各地的老年人都特別容易受到極端高溫的影響，但日本的問題因獨居老人和其他文化因素而更加嚴重。和其他數百萬日本老年人一樣，森岡獨自生活，擔心自己突然生病無人知曉，中暑對老年人來說可能毫無預警。
日本並非唯一面臨這種困境的國家。韓國和中國也剛經歷了有史以來最熱的夏季，而歐洲大部分地區則經歷了史上最嚴重的山火季節，人為造成的氣候變遷導致氣溫升高，天氣也更加極端、難以預測。但日本被廣泛認為是世界上人口最老化速度最快的社會，因此政府更需要保護處於高溫前線的老年居民。今年夏天是日本有史以來最熱的夏天。 8月，日本記錄到了歷史最高溫度41.8度。8 月底，東京市中心連續 9 天氣溫度超過 35 度，創下有史以來持續時間最長的高溫紀錄。
圖片取自:(示意圖123rf)
氣候變遷主要由燃燒導致全球暖化的化石燃料引起，導致熱浪更加頻繁、強烈且持續時間更長。隨著全球平均氣溫持續攀升，酷暑可能成為新的常態。加上老年人通常感覺不太熱，體溫調節更困難，也不容易感到口渴，因此，他們很有可能在不知不覺中中暑。
人類透過汗水蒸發來降溫，但這種機制實際上對老年人來說會減弱，這使得老年人更難降溫。在日本，特定的文化和人口因素加劇了這個問題。出生率下降意味著日本勞動力減少，可用的年輕人越來越少，無法填補老齡工人留下的空缺，而老齡工人則被迫繼續辛苦工作而不是退休。日本超過70%的農民年齡超過65歲，這些老年人很容易受到熱壓力的影響，因此，當熱應激或熱浪來襲時，它不僅是一個健康問題，也是一個經濟問題。
一個可能讓外界感到困惑的因素是人們不願意在家中使用空調。可能是長期的不習慣，再加上節儉，或是經濟因素。加上獨居老人問題。截至2020年，超過13%的日本家庭是65歲以上的獨居老人，到2050年將佔日本所有家庭的五分之一。這些問題將使得他們成熱浪來襲時最難被察覺的一群。
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- 記者：草根影響力新視野
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