產後憂鬱不是媽媽的事！研究揭示：影響孩子大腦發展
文／信誼編輯群/改寫自《今日的孩子•明日的台灣》〡信誼好好育兒
什麼是產後憂鬱？
產後憂鬱情緒（postpartum depressive mood）是指產後婦女在適應母親角色過程中，因為時間短暫而混亂，加上自己或他人的期待而發生的憂鬱情緒。近年來，臺灣婦女產後憂鬱情緒的發生率約為18.8%。產後憂鬱情緒常有慢性且再復發的傾向，與短暫、能自行緩解的「產後沮喪」（postpartum
blues）不同。
臺灣幼兒發展調查資料庫（KIT）團隊蒐集幼兒12個月、24個月和36個月的資料，並請媽媽勾選在這孩子出生後「感覺悲傷、憂鬱、憂愁和不快樂」的頻率，數值越高，表示媽媽出現憂鬱情緒的頻率越高。這段期間是幼兒成長、變化最快速的階段，媽媽需要回應他不斷改變與發展上的需求，非常不容易。因此隨著孩子的成長，媽媽出現憂鬱情緒的頻率會逐漸上升。
執行功能，幼兒發展重要的基礎
近年來神經科學的研究顯示，嬰幼兒出生以後，大腦就忙著收集生活周遭的訊息，幫助他認識所處的環境；在3至5歲之間，幼兒會快速發展出「執行功能」。執行功能是處理生活事務的基本技能，包括情緒調節、注意力、衝動控制（抑制一時興起的念頭，專注於手上任務）、工作記憶（如炒菜時需要記得是否已經加過鹽）和心智彈性（戶外穿球鞋，入室內換穿室內拖鞋）等，對於幼兒學習、就學準備及後來的人生發展，都相當的重要。
媽媽產後憂鬱情緒，如何影響孩子的執行功能？
但KIT團隊發現，母親的情緒與孩子在3歲大時的執行功能有顯著相關，也就是，當母親較常出現憂鬱情緒，對幼兒的執行功能發展不利；相反的，如果媽媽的憂鬱情緒在產後三年逐漸降低，幼兒執行功能就會正向發展。那麼，有什麼因素能居中調節媽媽的憂鬱情緒，避免對孩子的執行功能造成不良影響呢？
婚姻滿意度，媽媽情緒的緩衝劑
由於孩子是夫妻共同的責任，KIT團隊認為，媽媽是否滿意爸爸在婚姻中的整體表現，可能會是影響因素之一。深入探討發現，媽媽的婚姻滿意度確實與孩子執行功能有正向的相關。統計分析結果顯示，當媽媽的婚姻滿意度增加，憂鬱情緒對孩子執行功能的負向影響就會減弱；相反的，婚姻滿意度降低，憂鬱情緒的負向影響就會變強。
育兒路上需要夫妻同心，分工合作
此KIT研究結果有三項發現可以與父母分享。首先，媽媽的憂鬱情緒，在幼兒1歲到3歲之間有上升的趨勢，顯示媽媽們在生兒育女時的情緒是變動的，也需要持續被關注。其次，媽媽產後三年的憂鬱情緒軌跡對於3歲幼兒執行功能的發展，存在著負面的關連。第三，媽媽的婚姻滿意度可以調節產後憂鬱情緒的負面影響。可見面對家務與幼兒照護，的確是需要爸爸在育兒上展現「好夥伴」的支持。
在小家庭居多的現代社會結構下，夫妻共同育兒是必然的趨勢。建議爸爸給予媽媽充足的情感性與工具性的支持（如帶小孩和做家事），不僅可以分擔媽媽的情緒壓力，促進美好的婚姻關係，還可以促進幼兒的執行功能發展，一舉數得喔！
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- 記者：信誼好好育兒
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