標竿集：金不換與留蘭香

圓融化解誤會

受颱風環流影響，連日大雨滂沱，好不容易趁著風雨稍歇，撐傘走在田埂路上，緜緜雨絲斜掛在田野間，別有一番景致。路過幾處透天厝，門前盆栽種著「九層塔」，據說其名是因開花時，花序層疊如塔，而以象徵多的「九」來命名。此植物散發特殊香氣，有「十里香」的別名，在潮州菜中又稱「金不換」，鄉間人家幾乎戶戶都有栽種。
憶起學生時代在西餐廳打工，當時未曾有下廚的經驗，對於食用植物知之甚少。某日，客人點了一份冰淇淋聖代，吧檯廚師會在冰淇淋間綴著一朵薄荷葉，奶油色的冰淇淋簇擁著一朵翠綠，甚是好看。端上桌後不久，客人質問：「為什麼在冰淇淋上放一朵九層塔？」無法辨識薄荷葉與九層塔的我，只能先賠不是，連忙將冰淇淋端回吧檯，轉知廚師情況。廚師笑而不答，只把薄荷葉拿掉，再加了兩球薄荷冰淇淋在盤中，交代我送回客人桌上。客人見後展露笑顏，開始享用餐點。
客人離開餐廳後，我追問廚師：「店內盆栽種的是薄荷吧？我們什麼時候有種九層塔了？」「當然是薄荷，沒有九層塔。」「那為何你沒跟客人澄清，反而還幫他加了兩球冰淇淋？」廚師笑著說：「薄荷，學名『留蘭香』，雖與九層塔相似，卻是兩種不同的植物。客人或許不清楚所以覺得受騙生氣，當下若是跟客人解釋，雖能澄清誤會，但客人失了面子，想必以後不會再踏進店裏用餐了。所以與其計較是薄荷葉還是九層塔？不如大方送冰淇淋，還能讓客人再次蒞臨，豈不更好？」
原來，用圓融方式來化解衝突，「留蘭香」可以是留客香；而被誤會的「金不換」也能換人情，真好。