全世界最自由的地方

一個因為疫情影響提前退休的朋友說,在職場二十幾年最嚮往的是退休的那一天,因為工作中到處都是不自由,連上下班、中午用餐的時間都要遵照公司的規定,主管大事小事的監督、要求,就更不用說了。

另一位因為不堪職場諸多束縛,幾年前離職當起SOHO族的朋友則常說,本來以為離開朝九晚五的工作,就可以自由調配工作時間,沒想到表面的自由,背後卻是原先自己想都沒想過的不自由,包括客戶要求趕工、家人要求各種協助、朋友邀約吃喝玩樂,一句「你現在不是很自由嗎?」就剝奪了他所有的自由。

沒想到退休或離開職場並沒有讓自己得到嚮往中的自由,就說最簡單的起床、上床,雖然不須要考量當天和隔天的上班時間,但是內建二十幾年的生理時鐘天天準時催促,卻怎樣也按不了停止鍵;可以隨時吃飯,不必聽上班或午休鐘響,但時間一到,卻不得不聽肚子的。原來自由並不在退休或離職後的日子裡,不自由也不是因為必須遵守公司或主管的規定。

其實,如果要以是不是能夠隨心所欲、無拘無束界定自不自由,那麼人生當中恐怕不自由的時候居多,包括出生與死亡這兩件生命中最重要的事:出生時「不得不」被生下來,死亡時則是「不得不」放下離開。在這兩個時間點之間,更是充滿著因為身分、關係、場合、環境…而生的「不得不」。

有一次聚會,有人帶頭抱怨起主管、老婆管東管西,工作沒完沒了,只有EQ超高的老潘,始終面帶微笑不發一語,有人問他「你難道沒有遇到什麼無法忍受的狀況嗎?」「你們覺得這個世界哪裡最自由?」他反問。對於這個看似腦筋急轉彎的問題,沒有人願意率先回答,他拍拍胸口說「這裡!我的心裡!」他說人生種種不得不,我們改變不了,就算換了身份、換了工作、甚至換了配偶,在最後一次「不得不」到來之前,還是有各種不得不。「不管外面的環境、關係多糟,都還有這個地方可以讓人完全自由」,他再次拍拍胸口。

老潘的答案聽起來很抽象,但我想他的意思是情境不能改,心境卻是每個人自己可以決定的。心隨境轉,別人一句不中聽的話、一個不好看的臉色就足以讓我們整天甚至一輩子不愉快,當然不自由。原來,老潘在心境與情境間架設了最強的防火牆,保守他的心,也守住這個全世界最自由的天堂。

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