中國最古老的長城在哪里？

冬日裏，登上地處河南省平頂山市葉縣的闖王寨山舉目四望，起起伏伏的山巒間，一條「土龍」時隱時現，沿著山脊向遠處綿延，伴著呼嘯的山風，仍顯出莽莽雄姿。

這條當地人口中的「土龍」，便是經考古實證的中國最古老的長城——楚長城，距今已有2600多年歷史，比眾所周知的秦始皇修築的長城還要早400餘年，被相關學者譽為「中國長城之父」。

《漢書·地理志》記載：「葉，楚葉公邑。有長城，號曰方城。」春秋時期，楚國「控霸南土，欲爭強中國」而率先修築長城，因地制宜、就地取材，有土之處，築土為城，無土之處，壘石為固，構建起一項宏大而完備的軍事防禦工程。

2008年至2018年，河南省文物考古研究院的工作人員多地調查並有針對性地進行考古發掘，歷時十年，重新勾勒出南陽盆地北部邊緣、東部邊緣上楚長城的分佈線路和防禦體系。

「依據考古發掘情況看，楚長城本體遺存內出土遺物時代最早可以到春秋時代中期。」長期從事楚長城資源調查、發掘和研究工作的河南省文物考古研究院副研究員李一丕表示，目前已經國家文物局認定的楚長城主要分佈在河南省平頂山市、南陽市、駐馬店市，總長達383公里，是由人工修築的綿延較長距離的牆體、關隘、城址、烽火臺、兵營遺址、古代道路以及自然山險、自然河流等多種元素構成的有機統一防禦線。




楚長城也是目前國家認定的早期長城中位置最靠南的，是唯一一個位於秦嶺—淮河800毫米年等降水量線上的早期長城。獨特的地理位置和區域氣候，形成了楚長城特有的建築構造。

「考古發現，楚長城人工牆體底部，有大規模堆積炭化木棍，或在石塊層裏摻雜炭化木棍的現象。這種炭化木棍系人工燒制而成，具有防潮和除濕的乾燥作用。」李一丕說，這在中國已公佈的長城中，是絕無僅有的案例。

據瞭解，楚長城葉縣段是目前河南境內保存最為完整的楚長城遺址，綿延60餘公里，有烽火臺1處、兵營遺址1處、牆體遺址19段、關城多座。

近年來，楚長城葉縣段相繼入選第一批國家級長城重要點段名單、《大遺址保護利用「十四五」專項規劃》。楚長城的重要價值也被越來越多的人所知曉。

「我們將在做好楚長城保護工作的基礎上，有力有序推動長城國家文化公園（葉縣段）建設，以楚長城為主線，搭建『核心展示帶、形象標誌點、文旅融合區』的空間骨架，對區域內各類長城文物和文化旅遊資源進行串聯，讓長城文化遺產煥發新的生機和活力。」葉縣文化廣電和旅遊局副局長曹國朋說。

兩千餘年時間過去，楚長城依舊橫亙在伏牛山餘脈之上，看日升日落、人來人往。楚長城腳下，不少當地人還主動擔任起長城保護員。

「這楚長城，就是我們心目中的一段中國文化。」當地村民李丙銀說。（新華社記者袁月明）