日本早期基督徒凋零 長崎現已不到百人
日本早期基督徒文化正在消失中。16世紀在日本長崎最早期的基督徒多達3萬人,但隨著人口老化年輕一代不再傳承信仰,根據日本政府統計,這些源自早期基督教的信徒僅剩不到100人。
敬拜亞洲女性神像
據《美聯社》報導,長崎一座小島,所謂的「隱匿基督徒」(Hidden Christians)在狹小的空間敬拜上帝時,牆壁上只掛著一幅身穿和服的亞洲女性卷軸畫,但這對信徒來說,就是代表聖母瑪利亞與嬰孩耶穌的偽裝版本,之所以如此做,背後用意就是要令人不會聯想到基督教。
經歷日本封建武士統治時期200多年的迫害,原本身分不對外公開的基督徒,在1865年重新現身,當時許多人還改信天主教。例如在長崎的生月島等偏遠地區,隱匿基督徒至今仍向這些偽裝的聖像禱告,並且吟唱數百年前的拉丁語誦經。
不過,如今隱匿基督徒人口正逐漸凋零,其獨特的基督信仰形式也將一同消失。68歲的谷本正嗣表示,「我擔心我們將成為最後一代。」他是少數至今還能吟唱四百年前祖先學到的拉丁誦經者之一。他強調,「看到這項傳統在我們這一代消失,實在令人悲傷。」
16世紀,耶穌會神父在日本南部的九州地區傳教,包括武士或農民都紛紛改信基督教,特別是外國人設立貿易港口的長崎。據估計,當時有數十萬人信奉基督宗教。直到1614年基督教被禁加上外國傳教士被驅逐,信徒被迫隱藏所有與信仰有關的事物,改為家庭輪流舉辦聚會來維持信仰,所流傳下來的儀式從16世紀以來幾乎未變。
東京櫻美林大學的宗教研究教授長谷川笑美(Emi Mase-Hasegawa)表示,「他們對自己及祖先數百年來所信仰的事物感到非常驕傲,即使曾冒著生命危險。」
根據統計,1940年代長崎估計仍有3萬名隱匿基督徒,其中約1萬名住在生月島,最後一次舉行洗禮是在1994年,目前生月島剩下的隱匿基督徒人數不到100人。長谷川教授認為,隱匿基督信仰正在走向消失。她並指出,「這對研究者而言,這是一大損失。」
曾獲前教宗方濟各接見
據《梵諦岡新聞網》報導,去年11月,前教宗方濟各也曾接見日本「隱匿基督徒研究會」成員,讚揚他們致力於保護日本的基督宗教歷史遺址,讓這些地方成為日本基督徒信仰堅定不移的見證。
他表示,「日本人民是一個高貴的民族」,並強調這段教會歷史在文化與精神層面上的深遠意義。「隱匿基督徒研究會」致力於紀錄、保存並教育大眾了解「隱匿基督徒」這段非凡歷史,在守護這項信仰遺產方面發揮了重要作用。
- 記者:台灣醒報莊瑞萌
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