尋找重力波蹤跡 專訪郭兆林

今年3月，美國BICEP2研究團隊發現了太初重力波的蹤跡（參見52頁〈重力波 照亮量子重力之路〉）。這項研究震撼物理學界，更有人說是諾貝爾獎等級的發現，BICEP2團隊成為媒體眼中的大新聞。

這項發現關鍵要素之一是BICEP2觀測儀器中的偵測器，設計者是已獲美國史丹佛大學聘任終身職教授、來自台灣的郭兆林。郭兆林今年4月2日在台灣大學的演講中說：「真正的大新聞是，人類居然能夠以科學方法知道整個宇宙是怎麼來的。」值得大眾省思。

在大霹靂後大約一兆兆兆分一秒，宇宙迅速擴張，稱為暴脹。在暴脹期間，重力場的量子漲落會放大成重力波，稱為太初重力波。這些重力波會使宇宙微波背景（CMB）具有B模態偏振，若BICEP2團隊所觀測的B模態偏振真的是來自早期宇宙，等同於驗證了重力波的存在與暴脹理論。然而，看見時間起點的研究確實不易。數個月前，有些科學家認為BICEP2的資料可能受到星際塵埃的污染，但仍無法否定BICEP2的成果。

《科學人》特別越洋訪問了郭兆林，請他談談這項發現、他所設計的儀器與後續研究。以下是訪談摘要：

【全文未完，完整內容請見《科學人》第153期（2014年11月號）；版權所有，轉載請註明出處。】