美印攜手研發地球觀測衛星將升空 協助預測災害

美國和印度聯合研發功能強大的新型雷達衛星預定今天發射升空，目的在追蹤地球陸地和冰層表面的細微變化，並協助預測自然和人為災害。

法新社報導，美國國家航空暨太空總署（NASA）和印度太空研究組織（ISRO）合成孔徑雷達（SAR）任務簡稱「尼薩爾」（NISAR）。

這枚如卡車般大小的衛星預計在印度時間今天下午5時40分（台灣時間晚間8時10分）由印度太空研究組織的「地球同步衛星運載火箭」（Geosynchronous Satellite Launch Vehicle）發射升空，地點在印度東岸的達萬太空中心（Satish Dhawan Space Centre）。

這項任務備受科學家期待，也被譽為美國總統川普和印度總理莫迪（Narendra Modi）之間日益加深的美印合作一大里程碑。

NASA地球科學部主任聖傑曼（Karen St Germain）告訴媒體：「我們的地球表面持續經歷重要變化…有些變化緩慢發生，有些突如其來；有些變化巨大，而有些則微末細小。」

藉由觀測地球表面垂直位移的微小變化，即使只有1公分，科學家將能夠探測到自然和人為災害的前兆，包括地震、山崩和火山爆發，以及水壩和橋梁等基礎設施老化等。

聖傑曼還說：「我們將觀測陸地的沉降與膨脹、位移、變形，以及覆蓋格陵蘭島和南極洲的山岳冰河與冰層的融化，當然我們還會觀察野火。」聖傑曼稱尼薩爾是「我們迄今所建造最精密的雷達」。

「尼薩爾」配備12公尺碟形天線，將在太空展開，從距地表747公里的高度，每12天對地球幾乎所有陸地與冰面進行兩次觀測記錄。