極端高溫氣候會加速老化？

草根影響力新視野 喬依絲編譯

最近的研究表明，長期暴露在高溫下會加速生物衰老，所幸專家表示有一些方法可以保護自己。

如果住在氣溫經常超過攝氏32度的地區，除了總是汗流浹背之外，老化的速度也可能比生活在寒冷氣候下的人更快。因為越來越多的研究表明，長期暴露在高溫下會使得細胞層面加速生物衰老，程度有時堪比吸煙或酗酒。

南加大老齡學院老年病學家Eun Young Choi說：「我們的研究發現，生活在極端高溫地區者的生物年齡比生活在寒冷地者來很高，最多可以超過14個月。」更令人驚訝的是，即使將收入、生活方式和健康狀況等因素納入考量，極端高溫帶來的影響仍然存在。

圖片取自:(示意圖123rf)

極端高溫不僅僅會對長壽造成威脅，同時還會降低生活質量，並增加慢性病的風險，因為身體難以保持涼爽。梅奧診所老年病學家Amit Shah表示，長期暴露於極端高溫會影響多個器官系統。例如，心血管系統必須更努力地將血液轉移到皮膚以散熱，迫使心臟跳動得更快; 神經系統可能會受到過度刺激，引發頭暈、思考混亂和記憶力減退等症狀; 腎臟會竭力保存水分，這會增加脫水和腎臟損傷的風險; 免疫系統可能會向體內釋放大量的發炎化學物質，模擬感染反應…等等。雖然這些體內反應的目的是在短時間內保護人體，但如果持續暴露在高溫下，就會變得有害。

除了身體器官，高溫也可能改變基因的功能。慢性高溫是一種生物壓力源，會引發發炎、氧化損傷和荷爾蒙失調，時間一旦拉長，這些反覆的壓力反應會改變人體的基因行為。因此，慢性高溫不僅讓身體適應所需的改變，還可能耗損關鍵系統，加速與年齡相關的退化。這是一種內部衰老，速度可能會超過實際年齡。

當我們想到老化時，往往會聯想到時間的流逝、遺傳或生活習慣，卻常忽略了環境所帶來的長期影響。隨著全球氣候變遷，極端高溫已成為無法忽視的健康威脅。高溫的影響不容小覷，唯有提高意識、及早預防，才能真正為自己的健康爭取更多時間。

Reference:

Extreme heat may age you as much as smoking or heavy drinking

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