力搏新流感

大水災醞釀大疫情? 專家教你防身之道
2009年8月8日「88水災」在台灣的歷史上寫下讓人難忘而慘痛的一頁。台灣南部3天內所下的雨,幾乎相當於一整年的雨量,小林村村民連逃跑的機會都沒有,難以想像的土石流吞沒了整個村落,死亡人數高達上百人,台灣農漁業損失高達超過134億元,需要被救援的人數高達數萬人,整個救災體系手忙腳亂,發現這是一個比921大地震還要嚴重得多的狀況,大家才體認到現在及未來所面對的災難,可能遠遠超乎以往的經驗值,因為全球暖化及溫室效應,暴風雨的雨量可能是以往的3倍,災難也比以往來得更快、更凶猛也更劇烈龐大,即使經濟大國美國也因為卡崔娜颶風重創,中國去年的四川大地震,甚至2003年的南亞大海嘯,死傷人數之多,都是百年罕見的大災難,震驚全世界,也讓大家體認到我們現在及未來所面對的世界,災難規模之大,大家應該要先做好因應的防範與準備,然而面對即將席捲全球的新流感,不論是H1N1、H3N2或是專家學者最擔心的H5N1,更是不得掉以輕心。

其實面對土石流,台灣的地質學家,大學地理資訊中心等,早就知道會有這麼一天,學者專家早在10年前就已經做出了土石流的論文報告,以太空遙測技術、無人飛機與土石流即時監測通報系統等,早就知道台灣有多少條河川溪流旁的部落及村落不適合居住,會有走山、崩山甚至滅村的危險,但是資料無法公布,因為當災難沒有發生時,公布這樣的報告,不但會造成民眾恐慌,還會被說成是危言聳聽,甚至還會造成縣市房價的暴跌,影響縣市觀光發展等,所以基於種種原因,這些真正的報告就像X檔案一般,深鎖在學術單位與政府機關,不得對外公布。

然而面對新流感,聯合國世界衛生組織(WHO)早在10年前就開始不斷對世界各國大聲疾呼,呼籲各國重視新流感即將帶來的災害與嚴重性,今年6月世界衛生組織(WHO)已經公布全球流感警戒進入第6級,也就是人傳人的感染之外,病毒已經在超過兩大洲之間擴散流行。世界衛生組織甚至預估全球將會有20億人感染新流感,且致死率大約在千分之2到4之間,將可能造成數百萬人感染死亡,當全球發生大流行,約3個人中就會有2個人感染新流感,且流感疫情可能持續1至2年。

為何世界頂尖的流行病學專家如此緊張?正因為H1N1流感病毒惡名昭彰,早在90多年前,西元1918年西班牙流感全球大流行,H1N1流感病毒奪走了全世界至少超過2000萬人的性命,光是一個西班牙就死了800萬人,現代流行病學專家甚至估計死亡人數可能高達5000萬到1億人,至今專家學者仍然不解為何當年會造成這麼嚴重的死亡率,當時全球人口大約只是現在的三分之一,1918年H1N1流感病毒所帶來的災難超過歷史上所有的瘟疫,全球大約有10億人感染,而且死者有一半是正值青壯年,年紀在2、30歲之間的男女, 8~10%的年輕人口都死於那次的流行性感冒,且一半以上的死亡發生在1918年的9月中到12月初之間。1918年流感造成的死亡人數遠超過第一次世界大戰,甚至超越中世紀黑死病在100年內致死的總人數。

1918年流感肆虐,當時台灣的人口只有360萬,其中就有2萬5千人死於流感,根據日本學者的估計,中國當時的人口約4億7千萬,當年中國因感染流感而死的人數在450~900萬之間,死亡率高達1.9%。

20世紀總共發生3次流感大流行,1958年爆發的亞洲流感,超過100萬人因H2N2流感病毒死亡,1968年香港流感H3N2流感病毒又造成亞洲75萬人死亡。

世界衛生組織8月19日公布A型H1N1流感病毒已擴散到世界170多個國家和地區,全球確診病例已超過18萬例,死亡已超過1800人。美國疾病管制局也公布死亡人數達477例。截至目前為止,我國H1N1流感重症共計38例,目前已有3例死亡。如今世界各國面對新流感無不嚴陣以待、如臨大敵,將新流感防疫視同作戰,準備面對這一場生死存亡的硬仗。

【更多精采內容請看《Taiwan News國際財經.文化月刊》9月號-第389期】

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