第一廉航爭奪戰

歐美歷經三十年,廉航市場才告發展成熟,而亞洲國家僅需十一年,市占率便暴增二十三倍;亞洲地區廉價航空市場,正邁向白熱化!

話題延燒國內,也使航空老大哥華航、老三復興航,拚命爭奪「台灣第一家」招牌,大打媒體攻防戰。

公、民合組廉航 林明昇催生計畫失效

(本刊資料室)

「台灣應該要設立本土廉價航空公司!」二○一二年八月,復興航董事長林明昇,一身深藍色西裝,以廉價航空新手之姿,在交通部一場演講中侃侃而談。
他提出,航空三雄加上政府持股,四方經營一家廉價航空公司,作為因應外國廉價航空的競爭策略。「當時業界都沒想過這件事,甚至以為他瘋了!」復興航發言人高治華說。

廉價航空一詞,也在三年前,成功引起中華航空董事長孫洪祥的注意,他在一場記者會上公開表示,華航正在思考設立廉價航空的可行性。

「但我們從三年前就在提廉價航空了,」對華航目前用第一家廉航之名,吸引消費者目光,高治華說:「這句話早被用了,不過這表示三年前,我們的預測是對的」。

亞洲十一年暴增二十三倍 國內業者:「大有可為」

究竟三年前,國內第一家民航業者嗅到何處商機,使國內業者拚了命要搶第一?而講求低成本的服務,是傳統航空業者的救命仙丹,還是不可避免的挑戰?

根據亞太航空研究中心(CAPA)統計,亞太地區將成為廉價航空的重要戰場。二○○一年,亞太地區廉價航空市占率只有百分之一.一,十一年後,相同地區市占率成長將近二十三倍。

業務量暴增、進帳可觀,更是廉航吸引人之處。十三年前,原負債新台幣數億的亞洲航空,自從現任總裁東尼.費南德斯手中買下後,便在一年內轉虧為盈,成為亞洲廉航之最。去年,亞航第三季的載客數達一千多萬人次,是台灣國籍航空同期載客數的一倍多。

「與歐美三、四十趴相比,亞洲的廉航市場其實大有可為、有許多成長空間,商機也就在此啦!」高治華說。

不過,隨著台灣天空越來越熱鬧,原有的航空業生態也開始改變。各國的開放天空協議陸續簽署,飛進台灣的,不僅是亞洲地區各家廉航,還有競爭與威脅。

民航局最新統計顯示,以飛抵日本成田機場的出動架次相比,我國市占最大的華航,雖然比廉價航空酷航多了一四五次,但與其載客率八成七相較,華航的載客率僅八成二。因此仍有些蛛絲馬跡,顯示傳統航空市場正受到新型態航空的威脅。

「所以擁有本土廉價航空重要嗎?當然重要,」長期關注廉價航空市場的旅遊作家943也指出,外籍航空大多優先售票給該國旅客,造成飛到哪裡,就要跟該國民眾搶票的現象,因此對台灣消費者而言,買不到機票的風險很大。若到達目的地需要轉機,那就更麻煩了。

爭先恐後 華航、復興航皆設「台灣第一家廉航」

時間拉回去年六月,交通部發布《民用航坑運輸業管理規則》修正條文,廉價航空的設立門檻,從必須連續三年獲利一百億砍到六十億,航空三雄除長榮航外,像等待獵物多時的猛獸,開始全速搶進廉航市場。

從華航旗下子公司華信航空,傳出可能轉型為廉航,到華航又改為宣布與新加坡虎航合資籌設「台灣虎航」,兩個月間,有關華航設立廉航的新聞,幾乎是兩天一則、一周一篇。華航為搶得「台灣第一家廉航」頭銜,頻頻運用媒體曝光。股價也從十月份低點一路震盪走高,到了十二月衝上每股十一元,漲幅百分之四.五,營造投資者為本土廉航叫好氛圍。

「台灣進入低成本航空市場時間越晚,受到的衝擊也將越大!」其實,復興航更早華航一步取得話語權。去年八月,林明昇向媒體正式提出成立廉航的構想。事隔一年後,復興航即取得籌設廉航的許可證,高治華表示,「若按民航局申請程序,復興航將成為台灣第一家營運的廉價航空,且不應落後華航」。

據瞭解,目前華航僅先宣布跟虎航合作,尚未取得籌設廉航公司許可,而復興航則是從申請送件,到取得許可證,審查時間就耗費半年。

另外,拿到許可證也代表獲准設立廉航公司,但還得經過民航局「五階段」的航點審查,最後才能取得飛航許可。對此,華航公關林佳瑜則以低調為由,拒絕透露華航的送件進度。

不論何家航空拔得頭籌,廉價航空的出現,勢必將刺激到一群人,改變過去因機票昂貴而卻步的消費者。機票價格降下後,我們能把省下的錢,運用在旅途其它所需,提升品質、體驗,進而改變未來旅遊的型態。

下好離手!搶機票如同買股票

「浮動票價,是廉價航空的最大特色,」943表示,機票通常從最便宜的開始賣,當同一價格機票賣光後,就會再上調一級,所以「越早買越好,」不過,日系航空逐漸鎖定假期有限的台灣客,不時推出促銷,因此緊盯航空公司優惠訊息,就有機會搶到更便宜的促銷票。

買不到最早、最便宜的票也別灰心,943表示,若遇上旅遊淡季或非熱門航線,航空公司通常會在最後以「清倉價」售出賣不完的票,因此訂票前,除注意航空公司的最新票價,也可以參考比價網站,千萬別在「高檔區套牢」。

曾有人問943,若搶到熱門航線的機票,幾天後卻發現航空公司又推出清倉票,此時該不該下手?她認為,民眾得到資訊當下,票價正隨著搶購潮而墊高。為了搶降低一、兩千的機票,放棄原有機票,若最後搶到更貴的票,那豈不是失算?對於熱門航線機票,還是別輕舉妄動。

943更提醒,完成訂票後,盡量不要改期。航空公司為防堵黃牛票氾濫,同一張機票,通常會在隔一段時間後調高價格,若必須更改出發時間,除了要繳交千元手續費,還得另外補上差額,恐讓荷包大失血。

保不便險 出國玩耍更盡興

搶到機票,出門遊玩還必須無後顧之憂。943表示,每次出國旅遊前,一定要有兩個保險:「旅遊平安險」與「旅遊不便險」。

她笑說:「我曾因為班機延誤,被困在機場十個小時,」為避免重蹈覆轍,她建議,部分信用卡有「刷卡買機票,送旅遊不便險」福利。為保障齊全,最好另外向產險公司加買旅遊不便險,花費幾百元,就能把班機延誤、行李遺失的風險降到最低。

「班機延誤四到六小時,保戶即可獲得新台幣兩千元到四千五百元不等理賠。」只要向航空公司索取證明單,回國後向產險公司申請理賠,不僅有機會賺回原本機票錢,甚至還倒賺。

「當人家還在機場櫃檯抱怨,你就能夠帶著微笑,去搭計程車、住好飯店,」廉航原本的缺點,立即變成優點。943打趣的說,還遇過幾名女生,為了能讓班機延誤,在機場拼命禱告呢!