故鄉的池塘／吳小林

吳小林

田土實行家庭承包制的第二年，父親就把我家分到山嶺上的那一分田改成了池塘。這分田離溪水遠，灌溉靠雨水和柴油機抽水。父親說為了一分田經常抬柴油機抽水，勞心勞力，不合算，乾脆改成池塘算了。

春天，池塘裏蓄滿了水，父親買了一些魚苗放了下去，又栽了一些蓮藕。傍晚收工的時候，我們一家人順手割一把魚草。魚兒慢慢地長大。六七月，荷花盛開，魚都躲在荷葉下麵。客人來了，我們只要到荷葉下麵去摸，就能摸到幾條魚。自己池塘裏的魚好吃，味道鮮美。有時，左鄰右舍要我們賣一條魚給他們，父親說不賣，要吃魚去我們那口大塘裏去撈。

其實，我們還有一口大塘的。這口塘叫三家塘，以前不知是哪三家合夥開的，後來歸了公。田土實行家庭承包制後，這口塘分給了我家和吳明堂、劉長春三家，是名副其實的三家塘。

這口塘有一畝多。岸邊有兩棵桃樹，桃子成熟的時候，孩子們拿一根棍子爬到樹上打桃子。桃子一個一個地往水裏掉，打得差不多了，孩子們一個一個地往水裏跳。他們在水裏一陣摸索，然後鑽出來，把頭一甩，手高高地舉起來，大聲地喊：“我撿到了，我撿到了。”

女孩子們想吃桃子，但她們不敢爬樹，也不敢去水裏。有時，她們會狡黠地嚇唬男孩們：“如果你們不給我們吃桃子，我們就回去告訴你們的爸爸媽媽，你們今天在池塘裏洗澡。”

男孩子們的父母不希望他們的兒子整天泡在池塘裏，一則怕他們在水裏出事，另外怕他們忘記了去山上砍柴放牛。有時，孩子們貪玩，整天泡在水裏。父母來到池塘邊，抓一把泥巴往孩子們頭上扔。孩子們一個紮猛子沉入水底，遠遠地從另一邊上了岸。

夏天是最好的季節了。我們從田土裏勞作回來，帶著一身泥土。我們衣服也不脫，直接跳到池塘裏。一股清涼漫過全身，我們忘記了疲勞，也洗去了衣服上的泥土。有時，我們圍著池塘摸一圈田螺，回去的時候就有一頓美味佳餚。

每年快過年的時候，我們就把池塘挖一個口子，把水放出去。放得差不多了，我們就下去摸魚。有時，地上還有殘雪，我們也不怕冷。我們在池塘裏摸魚，岸上有人在指指點點，一會兒說這裏有一條，一會兒又說那裏有一條。我們剛碰上魚，魚“嘩”的一聲又從旁邊溜走了。有時，一不小心，我們摔倒了，站在岸上的人哈哈大笑。我們那裏有一句俗語：“捉魚的沒有看魚的味。”這句話蘊含了深刻的哲理，除了說當事者迷旁觀者清外，應該還有更深層次的內容。

從池塘裏上來，我們燒一把稻草，據說稻草火能散寒。或者燒一鍋開水，把腳慢慢地燙熱。這時，有人來問魚的價格。我們三個合夥人先把魚分了，願意賣的就賣，不願意賣的就留給自己吃。

有一年漲大水，池塘裏的魚都走了。母親整天嘮叨，說要我們三家把塘壩加高一點，加寬一點，大家就是不聽。父親安慰母親說，沒關係的，不就是每家放了兩百塊錢的魚嗎？年底，我們每家還是能分得到兩百塊錢的魚。母親說，如果到時候沒有魚，我再罵你。

年底了，父親到池塘裏轉了幾圈，感到確實是沒有魚了。為了不被挨罵，父親拿兩百塊錢給吳存長，要吳存長對我母親說，今年撈魚就不要我一家動手了，兩百塊錢包給他了。吳存長照我父親的話說了，我母親當即表示同意。這年，池塘裏的水全部放完了，僅僅只有一條不足三斤的鯉魚。

母親過意不去，說我們不能占別人的便宜，她把兩百塊錢退給吳存長，吳存長又退給了我父親。那幾天，我父親笑眯眯的，吧著旱煙整天在池塘邊轉來轉去。

我吃過最甜美的魚是那年在同學豔子家裏的魚。那年，我與豔子都高考落榜。那幾天，我很鬱悶，決定去看看豔子。見到我，豔子一家人都很高興。與豔子聊了一陣，我決定走了。豔子的父母不准我走，他們留我吃飯。已經到了田邊了，豔子的父母一人堵一頭，硬是把我拉了回去。豔子的父親急忙去池塘裏撈魚，不一會兒，就撈回來了一條大草魚。豔子的母親在廚房裏忙碌著，很快飯菜做好了。豔子的父親陪我喝酒，豔子的母親夾了一塊魚放到我碗裏。我把魚刺挑出來，慢慢地品嘗魚的味道。這是酸辣椒魚，很合我的口味。我也不顧形象了，大快朵頤起來。

豔子的父親問我以後有什麼打算，是去複讀，還是在家裏種田。我說我家裏窮，沒有錢讓我繼續讀書了。他安慰我說，只要誠誠懇懇，不管在哪里，都是有飯吃的，三百六十行，行行出狀元。

臨走的時候，豔子的伯母問豔子的母親：“準備把這個小夥子做女婿嗎？”豔子的母親笑了笑說：“人家能看得上我家豔子麼？”

豔子的父親要豔子送送我。我與豔子走了很遠，回頭看，豔子的父母仍然站在池塘邊，像兩個守望家鄉的稻草人。

故鄉的池塘有太多的故事，要用我一生的時間去抒寫。

有一年，媒人給我介紹對象，人家的父母嫌我家裏窮。有人問我父親：“小林相親成了麼？”父親說：“魚大了，池塘太小。”言下之意，大家都明白。

在我家鄉，如果有人死了姑父，大家就說幹魚塘了；如果死了姑姑，就說幹塘底了。

池塘是故鄉的隱喻。它承載了太多的悲歡離合，寄託了我綿綿不絕的鄉愁，給了我無限美好的想像。是我靈魂的家園。