誰殺了大改款RX-7渦輪轉子引擎？Mazda原計畫與MX-5共用後驅平台於2012年之後上市

▲2015 Mazda RX-Vision 概念車，似乎宣示RX-7的回歸，但實際上就只是2008年之前的設計成果，事實上新世代渦輪增壓轉子引擎尚未研發完畢，當電動車興起之後更沒有機會完成了！採用渦輪增壓雙轉子引擎的Mazda一代經典輕量化小跑車RX-7於2002年停產，全球性能迷為之扼腕，即便轉子引擎維護不易、持有成本不低，但許多性能迷仍無怨無悔地付出，只為那鑽頭般的高轉速激情，提速敏捷又帶勁。然而因環保法規、燃油效率、使用壽命等因素之侷限，轉子引擎市售化始終難以和直四引擎相比，為了讓研發工程師有足夠的時間進行高性能轉子引擎之優化工程，因此Mazda於2003年至2012年推出了一次性的RX-8對開車門2+2座跑車，填補新舊世代RX-7交接之間的空缺，然而RX-8乃是自然進氣轉子引擎，加上車身較為龐大與沉重，加速與操控性能完全不是RX-7這個等級，就真的只是個「純粹刷存在感」的應景性產品，但不可否認RX-8開起來還是頗有樂趣，真的就是「只要沾上轉子引擎的邊」就是犀利！然而從RX-8所規劃的2003～2012之10年銷售週期，不難推測新世代RX-7高性能跑車將會在2012年或2013年問世，事實上原廠之規劃也真是如此，但計畫總是趕不上變化，自2002年舊世代RX-7停產之後，新世代RX-7至今從來沒有出現過！到底是誰殺了新世代RX-7高性能輕跑車？答案是～2008年金融風暴！





2005年之後的全球車市進入「虛胖」時期，肇因於金融投資、房地炒作等金錢遊戲，但是在基金、股市、房市、車市一片榮景的情況下，天曉得水底下暗藏陷阱。當然Mazda也沒有預測到2008年金融風暴的存在，因此在2005年之後決定於2012年先後推出二款經典、極具代表性的輕跑車，那就是全新世代MX-5與RX-7。其實Mazda也很希望將轉子引擎跑車帶入復興之地，但是為了節省研發與生產成本，新世代MX-5與RX-7必須存在「共用後驅技術平台」之關係，當然許多零件也會共用。但RX-7仍是研發規模更龐大、實際售價也不便宜的高性能跑車，其定位大概就是像今日的直六雙渦輪Toyota Supra 3.0T或是Nissan 400Z。不難想像，如果新世代RX-7如期問世的話，將會是史上最貴的Mazda量產市售車。但是RX-7真的可以替Mazda賺到大錢？答案當然是否定的，此車充其量就是做爽、做勞碌、做示威、做形象的，畢竟2007年之前Mazda還是有賺到些錢可以用來揮霍，加上Mazda之中高層「工程師」占比極高，也算是一支戰鬥民族、銅臭味沒有麼重，基於此Mazda多數人其實都有「將RX-7重新搬上台面」之熱忱，基本上是個使命、是個信仰，與賺不賺錢無關。當新世代MX-5與RX-7雙經典跑車研發工程如火如荼地燃燒之際，突如其來的2008年金融風暴打斷了這項偉大計畫，原因當然是Mazda必須面對銷售量嚴重下滑後所帶來的營運危機，在「無法開源、只好節流」的無奈情況下，不得不暫時終止新世代MX-5與RX-7之燒錢計畫。是的，MX-5與RX-7對於品牌形象加分意義大於實質收益，此時如果想要即時撈點油水掙點錢回來周轉避免倒閉危機的話，必須要趕快研發新世代休旅車。



就這樣，CX-5的研發與上市期程必須提前，果然順利於2012年問世，顯然就是搶走了MX-5與RX-7雙經典跑車原有計畫之先發位置！當然，事實證明這樣的決定是明智的，至今CX-5仍是Mazda之銷售中流砥柱，即便世代老舊但造型魅力依舊，即便空間表現墊底十幾年，但內裝科技感依然領先。就這樣Mazda靠著CX-5賺到了研發後續車款的第一桶金。當然，當時的助攻伙伴還有Mazda 2、Mazda 3、Mazda 6與CX-3及衍生車款CX-30，其後則是CX-9，但再怎樣都沒有CX-5那麼好賺又夠力。俗話說「二權相向取其輕」，就MX-5與RX-7雙經典跑車研發工程來說，必須被擱置者當然會是RX-7，因為2008年轉子引擎研發工程其實還沒告一段落，如果持續研發仍要燒掉許多錢，相較下MX-5的高轉速直四自然進氣引擎並沒有什麼高難度，因此原廠決定讓全新世代MX-5於2015年發表，至於新世代RX-7...其實工程人員心裡早已有個底，經過2008年之後約4年的延宕，完全錯過了新車上市時機，規劃好的轉子引擎性能列車錯過黃金時期就難以重設週期，加上金融風暴後全球經濟持續低靡、跑車銷售量更是委靡，此時推高單價的RX-7顯然是瘋狂之舉。就這樣，全新世代RX-7之上市計畫成了Mazda內部之「不能說的秘密」誰都不敢再提！然而Hybrid世代替轉子引擎開啟一線生機，畢竟目前Mazda傾全力開發跑車用轉子引擎，通過新世代嚴苛環保法規之機率非常低，但是轉子引擎當作發電機，則是具備寧靜、順暢、高效、環保、耐用、體小、質輕等優勢，但實際用於推動輪胎加速者其實還是「馬達」，但Mazda目前還是很樂意推出這樣的輕跑車，只是原廠工程師該怎麼設計，才能讓駕駛者與乘客感受到轉子引擎的存在與魅力？這絕對是個需要好好深思的問題...