「45歲」才是大腦的全盛期！日本腦科學名醫教「做1事」越老越巔峰
大腦的全盛時期是45歲
「只想做喜歡的事卻容易厭倦」、「知道有獎勵就會好好努力」――這是大腦的本性，也是每個人的共通點。以這樣的本性為基礎，長大之後，隨著生活環境或職業、人生經驗，以及用腦方式等因素不同，大腦會變得別具個性。
漸漸地，大腦會出現和主人相似的長相或個性。前文也曾提到大腦的成人禮是30歲，但在腦科學的角度，大腦不會停止成長。大腦會終身持續成長。換言之，到死之前都還是不成熟的狀態。
說到大腦的特性，經常使用的部位會隨之成長。因此，隨著年齡增長，只要有興趣的對象改變，或是工作上需要的技能改變，大腦的形狀就會跟著變化。
到目前為止，我見過超過一萬人的腦部磁振造影，根據那些觀察的經驗，大腦的個性變得突出是在30歲之後。就職、晉升、結婚等人生階段變化豐富，接收到許多新刺激的時期，大腦會急速成長。
許多人在40歲之後會覺得腦力快速衰退，其實正好相反。大腦在這個時期不但不會衰退，反倒是成長的全盛期。在工作或私生活上遭遇煩惱，經過思考後做出決定，那些經驗會成為大腦的營養。
對重新學習感到有趣，能夠理解困難的事、解決複雜的問題，面對難相處的人可以順利溝通，大腦的高級功能成熟反而是在中年之後！大腦中負責處理複雜資訊的腦細胞菁英集團，我將其稱為「超腦區域」。
- 負責記憶與理解的「顳葉聯合區」在30多歲達到巔峰。
- 分析理解視覺或聽覺所獲得的資訊的「頂葉聯合區」在40多歲達到巔峰。
- 掌管執行力與判斷力的「額葉聯合區」在50多歲達到巔峰。
這些能力並非先天遺傳，而是靠後天努力得以成長進步。也就是說，大腦的巔峰期是30至50多歲。45至55歲又可說是大腦的全盛期。這是適合學習的最佳時期。
擔憂「55歲開始會每況愈下」的人，請放心。只要在超腦區域達到巔峰的時期好好運用大腦，即使年過60，大腦仍然會穩定地持續成長。除非罹患失智症，否則頭腦一輩子都會靈活運轉。
試試看用非慣用手的那隻手刷牙
習慣用右手的人，對右手發出指令的左腦運作會較活絡，而左撇子則是右腦活絡。除非特別提醒自己，否則我們通常都是使用較能靈活運用的慣用手。
但這麼一來，對不常使用的手發出指令的右腦或左腦會漸漸變得空洞，功能衰退，大腦開始老化。使用非慣用手，除了能夠預防大腦變得空洞，右腦和左腦的交流也會變得活絡，同時鍛鍊左右腦。
請各位試著在這些情況下，用用看非慣用手。
- 洗澡的時候
- 擦拭東西的時候
- 刷牙的時候
起初會覺得不適應，這個感覺正是對大腦的刺激。一旦適應了新刺激，大腦又會自動化，所以有時間的時候，試著用左手寫字也是不錯的方法。
用非慣用手寫寫看自己的名字。習慣之後，試著用兩手寫出一樣大的字，或是右手和左手用不同種類的筆寫字，保持新鮮感就能持續進行訓練。
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- 記者：MRI
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