龍捲風襲擊美國中部釀25死 肯塔基州死傷最多
[周刊王CTWANT] 美國中部近日遭逢罕見劇烈風暴侵襲，密蘇里州（Missouri）與肯塔基州（Kentucky）2地共計至少25人死亡，數千棟建築物全毀，重災區包括聖路易斯地區（St. Louis area）、倫敦市（London, Kentucky）與索美塞市（Somerset）等地，成為近年來最嚴重的一次天災。
綜合外媒報導指出，整起災難的肇因，源於一個產生多起龍捲風的暴風系統，於16日至17日間席捲美國中西部與五大湖地區（Great Lakes），肯塔基州首當其衝，至少造成18人死亡，10人重傷。肯塔基州州長貝希爾（Andy Beshear）表示，這次風災為他任內最嚴重的一次之一，已宣布全州進入緊急狀態，並申請聯邦災難聲明。
肯塔基州勞雷爾郡（Laurel County）報告死亡人數達17人，其中包括一名在執行風災救援任務時罹難的消防局少校利瑟曼（Maj. Leslie Roger Leatherman）。
倫敦市長韋德爾（Randall Weddle）表示，當地受創極重，大量房屋被夷為平地，碎片散落高爾夫球場外三英里遠，倫敦-科賓機場（London-Corbin Airport）有多架飛機損毀，一架醫療直升機也在受損名單內。市郊地區如橡樹社區（Oaks of London subdivisions）與荒野路公園（Jackson Wilderness Road Park）同樣出現嚴重破壞。
倫敦居民萊斯莉（Leslie）受訪時表示，風暴來襲時她與丈夫、女兒躲進走廊，龍捲風如火車般轟鳴，僅短短數秒家中大半屋頂被掀，所幸家人無人傷亡。
索美塞市也傳出至少1人死亡，該市市長凱克（Alan Keck）指出，雖然市中心商業區被直接掃過，卻奇蹟似地避開了大量住宅區，「風暴在抵達下一社區前似乎突然抬升」，減少了更嚴重災情。
在密蘇里州，聖路易斯市區成為重災區之一。該市市長史賓賽（Cara Spencer）表示，約5,000棟建築受損，至少有5人死亡、40人受傷。當局仍在搜尋約4,000處住宅，並於當地設立三處紅十字會庇護所供災民暫居。市府應變局表示部分警報系統當天未發出警示，正展開調查。
同樣受災的史考特郡（Scott County）報告有2人死亡，多處住宅全毀，風暴來襲時警報僅發出七至八分鐘後龍捲風便觸地。國家氣象局（National Weather Service）指出，風速可達每小時100英里。
Poweroutage.us資料統計顯示，風災過後，12州總計超過45.9萬戶停電，其中以密蘇里州、肯塔基州與密西根州（Michigan）最為嚴重。
隨著這波系統向東南移動，另一波強烈風暴正於大平原（Great Plains）與德州（Texas）逐漸形成，影響範圍擴及超過2,000萬人。國家氣象局警告，包括達拉斯－沃斯堡都會區（Dallas-Fort Worth metroplex）、奧克拉荷馬州（Oklahoma）、堪薩斯州（Kansas）及密西西比河谷（Mississippi River Valley）地區將持續面臨冰雹、強風與新一波龍捲風威脅，災難可能延續至下週。
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- 記者：周刊王CTWANT
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