愛犬步入老年期？這些警訊別忽視！教你如何延長狗狗的黃金歲月！

火報記者 張舜傑/報導

當你的愛犬開始步入老年，它的行為和健康狀況將逐漸發生變化，這時候它們比以往任何時候都需要你的關心與照顧。狗狗雖然不會用言語告訴你它們的需求，但透過一些細微的變化，我們可以了解到它們正經歷的身體和心理變化。學會識別這些信號，並提供適當的照護，將使你的狗狗在它的晚年生活中依然能夠充滿活力和幸福。

老年狗狗的特徵——如何讀懂它們的信號

1. 精力減退與活動力下降

隨著狗狗年齡的增長，你可能會發現它們不再像以前那樣熱情迎接你，也不再頻繁跑來跑去。這並不意味著它們對你的愛減少了，而是由於關節僵硬、肌肉無力和其他身體疼痛導致的。老年犬往往更喜歡休息，有時甚至需要你去主動關心它們。

2. 視力和聽力的衰退

老年狗狗的眼睛可能會變得混濁，甚至有白內障的風險，視力下降會讓牠們感到不安和困惑。同時，聽力的減弱也是常見現象，這可能會讓狗狗在日常生活中更依賴於嗅覺和觸覺來感知環境。

3. 毛髮和皮膚的變化

當你的狗狗步入老年，毛髮的顏色可能開始逐漸變白，這種變化不僅限於灰色或黑色的狗狗，即使是白色毛髮的狗狗也會變得更為乾枯和失去光澤。皮膚的彈性降低和乾燥也成為常見問題，這時候需要更為細心的護理。

4. 牙齒和口腔健康的退化

牙齒問題是老年狗狗不可避免的困擾之一。牙齒鬆動、牙齦發炎甚至牙齒脫落都會影響狗狗的進食習慣。如果發現狗狗進食變得緩慢或對食物興趣降低，很可能是口腔健康出了問題。

如何提供適合老年狗狗的照顧

1. 定期健康檢查的重要性

狗狗進入老年期後，免疫系統的功能會逐漸減弱，這讓牠們更容易患上各類退化性疾病。定期健康檢查能及時發現問題，例如心臟病、腫瘤或關節問題。早期診斷和干預對於延長老年狗狗的壽命和生活品質至關重要。

2. 量身定制的飲食與營養

老年狗狗的代謝率會降低，因此飲食也需要調整。選擇適合老年犬的低卡路里、高纖維和富含抗氧化劑的專用狗糧，可以幫助維持牠們的健康。補充如葡萄糖胺和軟骨素等營養品，能夠促進關節健康，減少老化帶來的不適。

3. 適當而溫和的運動

運動對老年狗狗來說既是挑戰，也是保持健康的關鍵。適度的散步和溫和的遊戲活動有助於保持關節靈活性，同時對狗狗的心理健康也有積極作用。記住，運動不必過於劇烈，應該以狗狗的體能狀況為基礎，量力而行。

4. 居家環境的舒適與安全

老年狗狗可能會出現行動不便的情況，為了減少牠們因滑倒而受傷的風險，可以在家裡鋪設防滑墊或軟墊，尤其是在樓梯口和光滑的地板上。此外，為它們準備一個柔軟、溫暖的床墊，有助於減輕關節的壓力。

你的愛犬是否已經步入老年期？記住，每個生命都值得被尊重和照顧，特別是在它們最需要的時候。為老年狗狗提供正確的照顧和無限的愛，將能確保牠們的晚年生活依然幸福和充滿活力。讓我們一起學習，如何成為一位負責任且有愛心的寵物主人！

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