白堊紀海洋竟是魷魚天下 北海道大學團隊用新技術找到263件化石
[周刊王CTWANT] 北海道大學等研究團隊發表新研究，發現約1億年前的白堊紀時期，海中其實充滿了魷魚。這項發現是透過最新開發的自動化裝置，把過去難以保存的魷魚化石從岩石中找出來，證明魷魚早在菊石滅絕前就已大量存在。
根據多家日媒報導，研究團隊日前在《科學》（Science）期刊上表示，過去認為白堊紀的海洋以有硬殼的菊石為主，而魷魚沒有硬殼，很難留下化石，因此科學家一直以為牠們是菊石與恐龍滅絕後才開始大量演化。但這次研究推翻了這個想法。
研究人員鎖定的是魷魚的喙部，也就是俗稱的「烏鴉嘴」，由一種叫幾丁質的物質構成，跟蝦蟹的殼一樣。不過這種構造比菊石的碳酸鈣殼體脆弱，化石難以保存，也難以從岩石中取出。
團隊選取了北海道出土的35塊、形成於約1億到7000萬年前的岩石，利用開發出的全自動裝置逐層研磨，拍攝大量照片，再建構成全彩三維影像，完整數位化岩石後進行分析。
結果找到了263個平均長3.87毫米的魷魚下喙化石，經比對後屬於40種魷魚，其中39種是新種。這些魷魚推測身長約15至20公分，與現代魷魚大小差不多。
此外，團隊也發現了少量的菊石和章魚喙化石，但魷魚的數量最多，代表魷魚在白堊紀晚期就已大量繁盛。北海道大學副教授伊庭靖弘表示：「這項研究顯示，過去認為海洋由菊石主導的說法並不正確，白堊紀的海其實是魷魚的世界。」
儘管這次發掘過程中，魷魚化石已被磨掉，但所有三維資料都已保存並公開，讓全世界研究人員都能使用。研究團隊也將這項技術稱為「數位化石發掘」，希望能推動古生物學的進一步發展。
日本國立科學博物館的真鍋真名譽研究員也表示，這種技術能發現過去人類忽略、甚至被認為不存在的生物化石，有望揭開更多演化秘密。
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- 記者：周刊王CTWANT
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