南韓生育潮逆襲？試管嬰兒治療需求激增 5年增加近五成
[周刊王CTWANT] 全球最低出生率國家之一的南韓，目前試管嬰兒（IVF）等生育治療的需求正急速飆升。根據官方統計，2018年至2022年間，生育治療次數增加近五成，達到20萬例。如今在首爾，每六名新生兒中就有一人來自生育科技的幫助。
根據外媒《BBC》的報導，36歲的金美愛（Kim Mi-ae）去年11月再次走進生育診所時，並未料到等待的不是結果，而是漫長的排隊時間，「我一月回診時，感覺每個人都立了新年願望：要生個孩子！」她苦笑說，「即使事先預約，還是等了三個多小時。」
報導中指出，這種「瘋狂等待」背後，揭示的是一個出人意料的趨勢，有專家認為，這一現象反映出韓國人對生育的態度出現轉變。牛津大學老年學教授莎拉哈珀（Sarah Harper）表示：「年輕世代越來越習慣掌控自己的人生，包括決定何時成家、生子，或冷凍卵子備用。」她補充，韓國女性越來越強調規劃與選擇，而非被動接受命運安排。
不過這一趨勢對深陷人口危機的南韓政府來說，是難得的曙光。2023年該國總和生育率降至0.72，繼續刷新全球最低紀錄。專家警告，若不扭轉趨勢，韓國人口可能在60年內減半。然而根據2024年最新數據，生育率出現九年來首次回升，小幅升至0.75，儘管距離維持人口所需的2.1仍相去甚遠。
韓國發展研究院教授崔瑟基（Choi Seulki）指出，「雖然這個增幅不大，但意義重大，這可能是長期轉變的開始，但仍需觀察年輕世代對婚育的看法是否出現實質變化。」
在韓國女性生第一胎的平均年齡已高達33.6歲，為全球最高之一。許多女性坦言，結婚與生子只是「被延遲的夢想」。35歲的上班族樸秀仁說，她過去忙於工作，經常熬夜至凌晨四點，根本無暇考慮家庭，「結婚後換了較穩定的工作，加上朋友陸續當了爸媽，才讓我覺得可以開始考慮生小孩。」
在嘗試自然懷孕無果後，樸女士和丈夫也投入了試管嬰兒療程。隨著需求上升，該產業被預測到2030年市值可望超過20億美元，但生育科技並非人人可負擔。
據了解，政府雖提供補助，例如首爾市為冷凍卵子提供最高200萬韓元、試管療程補助110萬韓元，但實際支出往往遠超預期，金美愛說明「即便有補貼，我一次試管就花了超過200萬韓元，大多數是補貼不涵蓋的檢查和補充品費用。」
其中成功率低更讓人壓力倍增，來自全羅道的張世蓮（Jang Sae-ryeon）自兩年前開始治療以來，已經歷五次試管受精，每次平均花費150萬韓元，這也讓她感嘆「沒有錢就沒辦法繼續，這是最現實也最讓人沮喪的地方。」
除了費用，職場對女性接受生育治療的態度也構成挑戰。儘管法律保障試管療程的休假，但許多女性表示難以真正請假。張世蓮說，「同事希望我能推遲治療，這讓我覺得工作與試管根本無法兩全。」最終她選擇辭職，但經濟壓力又逼她不斷在求職與治療間掙扎。
儘管挑戰重重，張世蓮仍未放棄成為母親的夢想，「人們常說，有了孩子才能體會無條件的愛。我相信那是一種最偉大的幸福。」
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- 記者：周刊王CTWANT
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