3月， 蜜蜂與龍眼花唯美又現實的故事｜桂圓歲時記2

在經歷7、8月烘乾龍眼密集忙碌的時期後，農人們此時終於可以休息了。當然，談不上真正休息，農事雜多如牛毛，該煩心操勞的不曾停歇。唯至少到年底，只須做些簡單修枝工作，儲備來年烘焙龍眼的木材即可。直至3月，龍眼花開、蜜蜂穿梭花間採蜜的時節到來，才又開始另一場甜蜜負荷。而外人眼裡，搖龍眼花這個畫面讓朵朵小花紛如雨下，浪漫極了…….

採訪．謝政蒼｜首圖．陳思明攝｜影音攝影、剪輯．劉若媺







「來，這個蜂巢裡亮亮的就是蜂蜜，可以直接吃，這是最乾淨的蜂蜜。」仙湖農場第五代負責人吳森富徒手拿起蜂巢片，被螫到無數次、幾已對蜜蜂免疫的他，笑臉盈盈催促著我們趕快吃蜜。

一看這在陽光下展現黃澄澄誘口模樣的「超純」蜂蜜，我們這群戴著頭套袖套全副武裝徹底防堵蜜蜂的城市鄉巴佬，顧不得形象直接大口吃了起來，果然甜美回甘，一口接一口，就像「貪甜」的蒼繩，捨不得離開……

「蜂巢也可以咬一咬，口感像口香糖，可以吐出來，也可以吞進去。人體無法吸收，會自然排出。」吳森富提醒著。




蜂農的游牧人生

這是一場特別的與蜜蜂親密接觸體驗。真正農忙時，農家哪來這種閒情逸致跟遊客詳細解說為什麼。唯年輕的農場第六代負責人吳侃薔心中有股使命，恨不得趕緊把東山鄉流傳200年的龍眼文化推廣傳承，讓更多人認識了解，這才在龍眼花開的3月下旬規劃此活動，帶領好奇的遊人一探蜜蜂、蜂蜜與龍眼花三者彼此依存的關係。因為，龍眼蜜是除了龍眼乾外，最重要的副產品，農家重要收入來源之一。

如同述說灶焙龍眼乾特色緩緩從歷史說起，談到龍眼蜜，不斷梳理在地龍眼文化脈絡的吳侃薔「開門見山」，直接請我們望遠看向前方「龍眼山」。滿滿一片都是龍眼樹。仔細瞧，會發現野生龍眼樹長得歪七扭八，林相不若後來刻意栽植、以賣鮮果為主的龍眼樹整齊。




「體驗行程之所以先看龍眼林相，因為這跟蜜蜂很有關係！蜜蜂是台灣唯一的游牧業，蜂農的生活就是跟著花蜜四處移動，大概再經過5天左右（拍攝日是3/26），半夜裡就會有一台台大貨車載著滿滿蜂箱進來。」吳侃薔解釋，一般的農特產會以區域彰顯特色，談到日本青森會想到蘋果、和歌山會想到橘子；台灣地形屬長條狀，濁水溪以南的淺山地帶農作物幾乎一樣，只是成熟時間不同。舉例來說，屏東香蕉於3月成熟，就賣往台北果菜市場。如果氣候允許，可能6月還有冬蕉，但此時南投香蕉成熟了，價格自然會比較好。「因此以時間點來看台灣物產，遠比用空間來得精準。」

吳侃薔指出，養蜂人家也是這樣，屏東的花比較早開，就從那兒出發去採蜜，接著往高雄、台南、嘉義，最後到彰化、台中、南投等，過著游牧生活。



原來養蜂還有流派

什麼！原來養蜂還分成二派，不說我們這些外行人還真不知曉。一派，追求產量。吳侃薔說，屬此派的蜂農出發時會帶較多蜂箱，只要蜂巢有蜜立即取出。以採收鮮果為主的龍眼樹，多半經過規劃，「腳路」較好，車子易駛，蜂農進駐後，只要把蜂箱整齊排列等著採收，採完就可以上車續往下一站。「因為這類果樹在開花時需要用藥，蜂箱因有損耗，可能在屏東有100箱，到南投中寮只剩10箱。只是這樣的損失，遠小於蜂農的收獲而可被接受。」

另一派，很像時下所說的小農，不以量為最終目標，「質」擺在第一位。這派蜂農極盡呵護他的蜂箱，出發時可能只會帶20箱，然後會往以取龍眼烘成乾的龍眼樹去。吳侃薔補充，打從清朝以降，龍眼難以保存，因此市面上多以販售龍眼乾為主，是近幾年才有以鮮果為主的龍眼樹種植。龍眼乾本就黑黑醜醜，不若鮮果重外表，自然無須用藥，小農派的蜜蜂自然損耗就少。




令人好奇的蜜蜂們

仙湖農場販售的龍眼蜜，是許多老饕心頭好。偏向小農派，卻不像蜂農四處跑。吳侃薔說：「我們不遷徒，採固定式養蜂，蜂蜜幾乎都是靠百花生存下去，所以我們每年產的蜂蜜量不一，完全依風土、天氣、花況而定。」就如我們當天試吃的蜂蜜，就混合了荔枝蜜與龍眼蜜。另一方面，仙湖歡迎游牧蜂農將蜂箱放在農場龍眼樹下，如此一來蜜蜂就可幫忙授粉，彼此互利。仙湖除了販售自家龍眼蜜，也會向這群蜂農購買。




走到農場醒目的無邊際水池旁，那兒的龍眼樹下正放著幾個常見的「朗式蜂箱」，蜜蜂穿梭其間，有密集恐懼症的人看此畫面很難不發作。來體驗之人，吳侃薔先上了一堂蜜蜂生態課，才引領我們至蜂箱前。就算有心理準備，至此也不免心頭一震。此時，吳森富將蜂箱中的蜂巢片拿起來，過去都在電視或網路看此情景，親眼目睹無不「哇」聲連連之餘，各式問題也紛紛脫口。例如，女王蜂在哪裡？蜜蜂不會咬你嗎？被咬到該怎麼辦……




老神在在的吳森富一一解釋，蜂巢片是以一片人工壓製的網格圖案，上面塗有蜂蠟，蜜蜂以此為基礎慢慢往上蓋房子，然後在此生活產卵、將所採的蜂蜜存放在巢房格子裡。為了讓我們這群口水直流的人一嚐「產地直送」蜂蜜入嘴，他破壞巢房取出蜂蜜，「但不用擔心，蜜蜂很快就會自行修復。」宛如兒歌「小蜜蜂」中「嗡嗡嗡……大家一起勤做工……」蜜蜂，還真是任勞任怨啊！人們破壞了他們的家，取走他們生存以繼的蜂蜜，這群不吭聲的小昆蟲，依然做好份內之事。

「愈健康的蜜蜂，採的蜜與質就愈好。我手上這片的蜜差不多有3斤，量算好的。」吳森富指出。一片蜂巢片約有7千隻蜜蜂，一個蜂箱至少有6萬至8萬隻蜜蜂。他曾問過一位蜂農，一天最高記錄可以採到15斤蜜蜂。至於怎麼判定自家的蜜品質好，吳侃薔耍了個幽默：「看蜂農的皮膚就知道了。」

蜜蜂分成工蜂、雄蜂與蜂王，各司其職。工蜂努力做工，雄蜂主要是與女王蜂交配，「瞧，這個『王台』就是蜂王住的地方，裡面有蜂王乳，蜂王吃蜂王乳，壽命可達3至5年，如果沒有，只有短短的幾十天可活。」吳森富說。被視為養顏聖品的蜂王乳，滋味如何？原來是酸酸的啊！




熟成蜜天然ㄟ尚好

採完蜜後，可不是就直接包裝出售喔！蜂蜜含有水份，必須「脫水」，才可以長久保存。脫水這件事，可以人工以脫水機處理，蜂蜜也可以自己來。一般來說，當蜜蜂將蜂巢以蜂蜜填滿後，就會用翅膀搧風，等乾燥到一定狀態時，牠們就會把巢穴封起來。就像是倉庫概念，等有需求如須餵養幼蟲時，才會咬開取蜜。這種蜂蜜叫做熟成蜜，「天然ㄟ尚好」，只是量少，取得時間耗時較久。

農家如不耐久等，就採後續加溫方式讓水份蒸發，只是蜂蜜含有許多天然酵素，加溫會破壞成份，於是現在脫水會先將氣壓抽低，加熱至2、30度即可。脫完水的蜂蜜，就大功告成了。




有沒有發現，現代人取蜜會以現代技術（例如蜂巢箱、脫水機）輔助，問了吳侃薔「以前先人也是這樣採蜜的嗎？」他說，過程無異，唯朗式蜂箱是後來因國家政策導入而採用，先人是用天然樹幹做蜂巢，「蜂蜜是重要副產品，所以養蜂傳統也跟著先民帶過來。幾乎家家戶戶都會在屋子屋樑上吊著4、5個樹幹蜂巢，藉此增加授粉機會，過著與蜂共存的日子。」雖然現在此法已不復見，倒還可以看到一些老房子仍留有這樣的「遺跡」。

別急，來搖龍眼花囉

蜜蜂與龍眼花的故事，還有一個章節，人們「搶劫」蜂蜜資產還沒停呢！一樣是為了副產品－－龍眼花茶。開花結果，是必然過程。龍眼樹的母花經過授粉後會結成龍眼，公花不會結果，於是農家就會把它們搖下來，除了避免讓其自行掉落影響環境衛生外，最重要的就是一樣含有蜜的公花，經乾燥後可做龍眼花茶。熱水一沖，會有龍眼花清香之外，還有甘甜氣息。










吳侃薔指出，公花約在開花後一週掉落，農家必須趕在之前，約開花4至5天後，此刻公花裡已經有蜜時將其搖落。就像採龍眼一般，農家會拿著長長的竹竿，以前端勾住樹枝，規律地搖個二十下，讓公花掉落在樹下舖好的帆布上，緊接著再換另一區或另一樹幹接力搖。「完全授粉的母花吸附力強，不易搖落。當然，一些授粉不全的母花或是小蟲子，也會跟著搖下。所以搖花的時候，向上看的嘴巴千萬可別傻傻地張開啊！」

別看「數大便是美」的龍眼花紛紛掉落，一幅詩情畫意。實則不然，農家們必須在一大早，約莫9、10點前，也就是蜜蜂上班採蜜授粉前，趕緊做這檔事，不然太熱自己受苦外，也打擾了蜜蜂工作。因為每天都有花蜜產生，加上龍眼林那麼大片，代表每天都必須搖花、跟蜜蜂搶早。




搖落的公花，仙湖農場會取一部分請外面的茶廠協助烘乾做成龍眼花茶，一部分供應自家咖啡館所用，這些就自行曝曬個2、3天，再手工挑除混雜其中的小枯枝、小石粒，甚至樹皮或小蟲。這非常考驗眼力與專注力，外行如我們小試了一下，紛紛投降，農家之辛苦可想而知，畢竟這個步驟關乎著龍眼花茶品質以及農場信譽，可不能在最終程序失了分。




寫到龍眼花茶時，蜜蜂與龍眼花的故事也將暫且告個段落了，之後年復一年以此節奏生長著。

啊，對了，似乎有個大家很關心卻還沒獲得解答的問題，那就是「被蜜蜂追、螫到該怎麼辦？」

吳侃薔說：「如果被蜜蜂螫到，代表你身上已經有味道了，別待在現場，先蹲下，然後慢慢離開，不然會有更大一群蜜蜂找上你。至於被螫到的傷口，我們會拿蜂蜜塗一塗就好了。」




★仙湖農場
地址：台南市東山區南勢里大洋6-2號
電話：（06）686-3635
龍眼相關商品：仙湖柴燒福圓（帶殼）250元（600克）、仙湖莊園咖啡豆（淺中焙）390元（1/4磅裝）、龍眼花蜜（桶裝）1,300元（約3斤）、朵朵-龍眼花茶包300元（10入）。
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