「夢幻化石」解開節肢動物的演化之謎 古生物幼蟲內部完整保存5億年

一顆5億2000萬年前的砂礫竟藏著現生昆蟲、蜘蛛和蟹類演化的奧祕！英國杜倫大學研究團隊發現砂礫中的幼蟲化石。體型只有罌粟種子的大小，卻保留了微血管、神經系統的完整細節，科學家將牠命名為 Youti yuanshi 。 化石將億萬年前幼蟲的內臟保留至今，且保存狀態良好，讓史密斯驚嘆不已，稱這是非常難得的「夢幻化石」。 古生物學難得一見的夢幻化石 杜倫大學（Durham University）古生物學副教授史密斯（Martin Smith）的同事在中國進行微觀化石（microscopic fossil）研究，從5億年前的岩石沉積物中找尋可能蘊藏的生物化石。 5億2000萬年前是寒武紀，是地球上主要動物群首次演化的時期。中國雲南大學有一組團隊專門篩選岩石，找尋其中的化石。史密斯到中國訪視時，發現這塊不尋常的樣本。經同意後，將它帶回英國研究，使用先進的同步X光斷層掃描，建構幼蟲的大腦、消化腺、循環系統的3D影像，甚至找出腿部和眼睛的神經。 史密斯說，以前做白日夢時，總夢想著要找到節肢動物的幼蟲化石，從中找尋演化與發育的關鍵。但他告訴自己，幼蟲小又脆弱，要找到完整化石幾乎是不可能的。因此，當他發現這塊化石，而且幼蟲內部仍完整保存時，他非常驚訝。 「我下巴都掉了。」他說，幼蟲複雜的特徵歷經5億年歲月依然沒有腐爛，完美保存至今！ 從古幼蟲探知節肢動物演化秘密 這隻古幼蟲屬於真節肢動物（...