珊瑚怕熱，棘冠海星卻很耐熱——毛利青年潛水捕星搶救珊瑚礁

在南太平洋的湛藍海域，一場關乎珊瑚生存的戰役悄然進行中。今年，全球面臨第四次大規模珊瑚白化，但珊瑚的威脅不僅止於此，從庫克群島到澳洲的大堡礁，科學家和當地居民正齊心協力，對抗一個不起眼卻威力巨大的敵人——棘冠海星。 每年可吃掉6平方公尺珊瑚 棘冠海星大爆發危害生態 庫克群島的拉羅湯加島（Rarotonga）海邊，經常出現一群穿潛水裝備的毛利青年，手持木棍，準備下潛到環繞島嶼的珊瑚礁，任務正是捕捉棘冠海星。 成年棘冠海星身長約25~35公分，色彩斑斕，最多可能有9至21隻腕足、密佈毒刺。棘冠海星以珊瑚為食，牠們會從嘴裡擠出胃袋來，分泌消化酶來液化珊瑚的肉質組織、吸取其中營養，只留下骨骼。單單一隻海星每年可「吃」掉6平方公尺的珊瑚。珊瑚數量少時，牠們會協助吃掉生長較快速的珊瑚，如分枝狀軸孔珊瑚，為長得慢的珊瑚騰出生長空間；但若過度繁殖，美麗的珊瑚礁及環繞在側的生態系將會漸漸凋亡。 於是，這些毛利潛水伕利用長棍將海星撬離珊瑚，置於網袋帶回岸上，並進行詳細的測量及監測。捕上岸的海星可能會成為肥料埋在花園裡，或者用於堆肥種植當地原生的穴芭蕉（學名： Musa troglodytarum ）。 毛利青年潛水隊出動捕星 四年內達標1萬隻 這項由當地環保組織 Kōrero O Te `Ōrau（KO） 發起的計劃始於2020年，四年來已成功移除超過1萬隻海星，還支援了鄰近島嶼的移除工作。今年7月...