噁心但救命的一餐 澳洲科學家這樣「教」鱷魚討厭吃毒蟾蜍

澳洲原生鱷魚正面臨生存考驗，敵人是小小的入侵種——有毒的海蟾蜍（ Rhinella marina ）。為了拯救鱷魚，科學家希望牠們的初次相遇就有「噁心」感，讓鱷魚日後對海蟾蜍避而遠之。 毒死淡水鱷 破壞生態平衡 根據《NPR》，海蟾蜍於1935年從夏威夷引入澳洲，原本希望牠們能吃掉影響甘蔗收成的甲蟲，但海蟾蜍未能控制甲蟲，反而大量繁殖。目前估計澳洲已有2億隻海蟾蜍，造成澳洲淡水鱷（ Crocodylus johnstoni ）大量死亡。 海蟾蜍含有劇毒，雪梨麥覺理大學（Macquarie University）保育學家沃德菲爾（Georgia Ward-Fear）目睹鱷魚吃了海蟾蜍後抽搐、心臟驟停後快速死亡，過程非常痛苦。 毒蟾蜍導致原生的澳洲淡水鱷數量驟減70%。澳洲淡水鱷是頂級掠食者，少了牠們後，在河川底層的魚類增加，大量吃掉魚蝦，導致生態失衡。 不愉快的一餐 教鱷魚「討厭吃」毒蟾蜍 為拯救生態，沃德菲爾的團隊利用「味覺厭惡制約」（Conditioned Taste Aversion, CTA）來「教導」鱷魚不要吃毒蟾蜍。 他們移除海蟾蜍有毒的部分，把引發噁心反應的化學物質注入後，誘導鱷魚吃下。鱷魚食用後感到不適，將這種不愉快的經驗跟海蟾蜍聯想在一起，不想再吃海蟾蜍。 實驗在2019年至2022年間進行，研究團隊和當地巡守員合作，在澳洲西北部的四個峽谷共部署2395個誘餌，...