冰封5萬年 一歲猛獁象隨永凍土巨坑「冥界之門」融化出土

隨著西伯利亞的永凍土融化，愈來愈多的史前動物出現在世人面前。去（2024）年夏天，居民在西伯利亞的巴塔蓋卡坑（Batagaika crater）發現一具冰封5萬年的幼年猛瑪象。這是迄今保存最完好的猛瑪象遺骸，命名為「雅娜」（Yana）。

雅娜體重超過110公斤，高約120公分，長200公分，據估計，牠去世時約一歲多一點。當地人發現遺體時，牠幾乎已經完全解凍。

巴塔蓋卡坑在1970年代形成，起初只是塌陷地，但周圍的森林遭砍伐殆盡，地下的永凍土開始融化。巴塔蓋卡坑隨著暖化逐漸融化、擴大，成為世界最大的永凍土融坑。當地人稱為「冥界之門」。

拉扎列夫猛瑪象博物館實驗室（Lazarev Mammoth Museum Laboratory）負責人切爾帕索夫（Maxim Cherpasov）告訴《路透社》，先解凍的部位往往會被掠食者或鳥類吃掉，尤其是象鼻。雖然雅娜的前肢被吃掉了，但頭部和象鼻保存良好，這一點「很不尋常」。

《BBC》報導，在雅娜之前，全球僅發現六具類似的遺體，其中五具在俄羅斯，一具在加拿大。雅娜目前安置在東北聯邦大學（ North-Eastern Federal University），進行各種研究，研究人員透露，雅娜可能是因受困在沼澤，才被冰封了數萬年。

隨著氣候變遷，西伯利亞古老的永凍土開始融化，陸續有史前動物遺體出土。2020年，雅庫特（Yakutia）就發現一具3.2萬年歷史的小劍齒虎木乃伊，2021年也有一具4.4萬年前的狼遺體出土。