今年最後一次「水星東大距」周六登場,黃昏限定!

今年第三次、也是最後一次的「水星東大距」將於11月16日(六)黃昏時出現在西方低空。由於水星仰角較低,建議選擇西方地平線開闊處觀察。日落時,水星仰角約為14.6度,亮度達-0.3等。隨著暮色漸暗,可在西方天空中最亮的金星右下方、靠近地平線的位置找到藍白色水星的明亮身影,有機會一睹這顆距離太陽最近、體積最小且觀測難度極高的行星。然而,由於水星出現後約一小時內即會落入地平線下,因此觀察時間有限,建議使用望遠鏡輔助,以便更輕鬆找到水星,並欣賞它與金星如弦月般的獨特形態。本次東大距後,水星將於18日達到最高仰角,並於25日開始逆行。下一次觀賞水星的機會將在12月下旬的清晨,屆時可於東方低空再次觀測水星。

由於水星距離太陽極近,不但從地球上觀察時往往被陽光掩蓋而難以辨識,發射探測器前往水星也需耗費大量能量才能靠近並進入穩定軌道,並且受到太陽強大引力的挑戰。迄今僅有NASA的水手10號(1975年)與信使號(2010年)曾成功到訪水星。最新的貝皮可倫坡號(BepiColombo)探測器則由歐洲太空總署主導,預計將於2025至2026年間進入水星軌道,屆時將揭示水星的成分與歷史,並為我們提供有關內太陽系行星形成與歷史的更多線索。詳細天象資訊請參閱臺北天文館網站「天象預報」。

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