太空飛機重複用 NASA要飛100次
總部位於美國西雅圖的Radian Aerospace表示,該公司正在重啟美國太空總署(NASA)數十年前未能完成的任務,建造一種可重複使用的太空飛機「Radian One」。有別於多層級火箭的構造,以低成本的替代品方式,作為載人和小型有效載荷的飛行載具,預計最快在未來幾年內進行測試,可重複使用高達100次,每次可載運最多5名太空人。
編譯/李寓心
總部位於美國西雅圖的Radian Aerospace表示,該公司正在重啟美國太空總署(NASA)數十年前未能完成的任務,建造一種可重複使用的太空飛機「Radian One」。有別於多層級火箭的構造,以低成本的替代品方式,作為載人和小型有效載荷的飛行載具,預計最快在未來幾年內進行測試,可重複使用高達100次,每次可載運最多5名太空人。
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根據報導,在1990年代,NASA曾開發一種名為「X-33」的太空飛機原型,但礙於技術問題,最終在2001年取消該任務。曾擔任NASA X-33計畫經理的Livingston Holder,現為Radian Aerospace首席技術長,負責監督該項目的推進。對此,Holder表示,自2001年以來,在技術研發方面,有足夠的發展進程,使太空飛機的建造,成為一個更可能實現的目標。
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太空技術發展速度快
他表示,現在有更輕、更堅固,可以承受更大溫度範圍的複合材料,且燃燒推進劑的速度,或系統的重量推進系統,品質皆比過去使用的都還要好。Radian Aerospace在2022年籌集近2,800萬美元,建造Radian One太空飛機,計畫在今年測試一個小比例的模型。
太空飛機的需求在哪裡
實際上,未來發射衛星到太空的需求將大幅增加,提供從天氣預報到GPS等功能。雖然現在皆使用火箭作為發送衛星的主要工具,但火箭通常僅能提供一次性發射,效率低且成本昂貴。雖然現在有SpaceX的可重複使用火箭團隊,如獵鷹9號火箭(Falcon 9),徹底改變火箭技術和成本。但Radian One太空飛機將使用火箭動力雪橇的方式,攜帶飛機沿著一條長達兩英里的軌道,加速到每小時537英里的速度後,發射至太空,接著使用飛機引擎完成剩餘的飛行路程,減少太空飛機需要攜帶的燃料,降低太空飛行的成本。
資料來源:Business Insider
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- 記者:star4038
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