東沙環礁棘冠海星大爆發 專家籲盡早清除

台灣珊瑚礁學會今天表示，東沙環礁發生棘冠海星大爆發，熱區約4公里長，呼籲相關單位在7月至9月盡早清除，避免珊瑚礁會遭啃食「如同蝗蟲過境」，要復育可能需要至少10年。

台灣珊瑚礁學會今天舉辦「東沙環礁棘冠海星大爆發 急需緊急救援珊瑚」記者會。

台灣珊瑚礁學會榮譽理事長鄭明修研究團隊與內政部國家公園署海洋國家公園管理處今年6月6日至12日，前往東沙環礁執行棘冠海星清除作業，經過7次潛水，共毒殺海星1237隻、手動移除603隻，合計清除約1840隻。

鄭明修說明，有「魔鬼海星」之稱的棘冠海星，會捕食活體石珊瑚的珊瑚蟲，過去在澳洲大堡礁就因棘冠海星遭嚴重破壞，且反覆爆發，造成當地難以解決的問題，大爆發區的啃食珊瑚如同蝗蟲過境，吃完活珊瑚後的區域，珊瑚礁生態系完全崩毀，可能需要至少10年復育。

鄭明修指出，這次調查棘冠海星爆發的外環礁熱區約有4公里長，估計此紀錄，以總量來看，平均密度約每公頃1232.9隻，均嚴重超過珊瑚礁生態系可負擔的棘冠海星密度（15至30隻/公頃）。

鄭明修認為，若是不積極移除，以一隻40公分成熟棘冠海星可在1年內釋出2億8000萬顆卵，只要有1%幼生活存率，就是有100萬隻以上；若在今年7月至9月能將棘冠海星密度降下來，就可以降低以後的快速繁衍擴散，否則一到冬季，東沙外環礁將有半年東北季風，無法潛水清除。