拜訪湖區:會吃羊毛的綿羊與環境信託守護的世界級風景

綠草如茵的草原,山坡上點點如白雪的綿羊,這裡是英格蘭西北部,世界自然遺產、英國最知名的景點之一——湖區(Lake District)。


湖區占地2632平方公里,有20%的土地為英國國民信託(National Trust)管理。此行我們造訪了湖區的四個城鎮——溫德米爾(Windermere)、安布賽德(Ambleside)、格拉斯米爾(Grasmere)及凱西克(Keswick)。



拜訪湖區:會吃羊毛的綿羊與環境信託守護的世界級風景

步道位於羅賽河河畔,河水清澈乾淨,親水性極高,走起來非常舒服。攝影:呂芷涵。


便捷交通與友善步道:健行者的天堂


在湖區旅行很容易,公車班次密集,可以很方便地在城鎮間移動,且單程票價僅需2英鎊。完善的步道系統,加上沿線清楚的標示,可以依照自己的體力隨時調整路線,絕對是健行者友善的天堂。我們這次從格拉斯米爾出發,沿著格拉斯米爾湖,經過萊達爾湖,最後沿著羅賽河(Rothay River),走到安布賽德。


一路上時而穿梭農場、住家;時而緊貼湖畔前行。步道大多都是泥土和碎石舖面的自然步道,走起來十分平易近人,也不時會遇見英國國民信託管理的土地。




拜訪湖區:會吃羊毛的綿羊與環境信託守護的世界級風景

湖區有許多「一人一狗」的健行組合,狗兒一定是繫繩的狀態,保障寵物、野生動物及路人的安全。攝影:呂芷涵。


拜訪湖區:會吃羊毛的綿羊與環境信託守護的世界級風景

只要看到橡樹標誌,就知道是英國國民信託管理的土地,大多數開放公眾自由參觀。攝影:呂芷涵。


享受山景與湖景的年度節慶


這次很幸運遇到一年一度的Keswick Mountain Festival,地點正好在英國國民信託管理的Crow Park舉辦。這樣的大活動,也聚集了不少信託組織及保育團體,除了英國國民信託之外,還包括當地的坎布里亞野生動物信託(Cumbria Wildlife Trust)、英國皇家鳥類保護協會(The Royal Society for the Protection of Birds)及蘇格蘭林地信託基金會(Woodland Trust)。



拜訪湖區:會吃羊毛的綿羊與環境信託守護的世界級風景

在德文特湖畔舉辦的Keswick Mountain Festival。攝影:呂芷涵。


在英國少見的大好天氣下,我們參加了坎布里亞野生動物信託的走讀活動。一行人拎著捕蟲網走進周邊的草地,觀察草原生態系、體驗懷舊的植物童玩以及採野菜,認識德文特湖(Derwent Water)的水生生物。


導覽的形式和台灣的環境教育活動大抵相同,參與市集擺攤的也多是年輕的工作人員。來自本地坎布里亞郡的年輕夥伴,眼神發光地和我分享關於信託地募資的經驗、地方文化記憶斷層、生物多樣性流失的資訊。



拜訪湖區:會吃羊毛的綿羊與環境信託守護的世界級風景

各國募款必備小巧可愛的動物徽章。攝影:呂芷涵。


拜訪湖區:會吃羊毛的綿羊與環境信託守護的世界級風景

看似單調的草原,藏著許多中年人兒時的珍貴玩具。攝影:呂芷涵。


農業是湖區文化地景的靈魂


湖區綠草如茵的經典地景,背後維護的功臣其實是綿羊。賀氏綿羊(Herdwick Sheep)是其中最具代表性的一種。牠們性格堅毅,能夠全年在山頂生活,抵抗英格蘭又濕又冷的惡劣冬季,被大雪覆蓋數日沒有食物吃的情況下,還可以吃自己的羊毛來過活!


雖然這麼「好養」,但是賀氏綿羊需要一至兩年才能食用,粗糙的羊毛也不那麼受歡迎,因此在過去數量持續下滑。知名童書《彼得兔》的作者波特小姐,對於湖區土地保護有重大貢獻,深感這些綿羊對湖區文化的重要性,於是她在將資產捐贈給英國國民信託時,設下了保護條款,讓賀氏綿羊得以延續至今,成為湖區文化的象徵。



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賀氏綿羊的毛色會隨著年齡而變化,幼羊時期為黑色,隨著年齡增長逐漸轉變為灰色。攝影:呂芷涵。


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標示農場邊界、避免綿羊逃跑的乾石牆也是湖區的經典地景。攝影:呂芷涵。


一片土地的價值,除了地價之外,還可以用什麼來衡量?湖區國家公園自1951年成立以來,吸引數以萬計的遊客造訪。根據湖區國家公園的官方資料,每年有超過1800萬人來這裡從事如健行、單車、獨木舟或游泳等活動。


80年後的今天,我站在波特小姐曾經駐足的地方,欣賞同樣的風景。這片壯麗的自然景觀連結了過去、現在和未來的人們,讓文化得以延續,讓大自然給予我們的感動代代相傳。



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德文特湖風光。攝影:呂芷涵。
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