川普宣布「解放山林」 美國家公園與森林部門大裁員4000人

2月15日，美國三天連假的第一天，遊客紛紛前往國家公園跟國家森林，打算展開一個大自然的假期。不過，長長的車潮堵在大峽谷國家公園外，理由是入園收費員人手不足。這一天，西雅圖郊區一條步道的入口貼出關閉告示，也是因為人手不足；優勝美地國家公園解僱了唯一的鎖匠；葛底斯堡國家軍事公園解僱了協助遊客預訂小木屋的職員。這些混亂，都源於前一天，也就是情人節。

14日，川普政府大砍聯邦機構的員工，解雇了國家公園管理局（NPS）5%、約1000名的人力。掌管國家森林的林務署（USFS）比例更高，10%的員工、約3400人被裁員。網路稱這起事件「情人節大屠殺」（St. Valentine's Day Massacre）。

他們是第一線守護者

美國共有63座國家公園，但國家公園管理局管轄範圍不限國家公園，還包含了國家遺址、紀念地、河流、海岸等地。兩萬名員工一起負責這433處場址的維護、管理、自然資源保育、學術研究等。另一個遭大裁員的單位是美國林務署，成立於1905年，管理154個國家森林及20個國家草原，是全球森林研究的翹楚。兩個單位轄下的公園及森林加總起來，每年吸引了近5億名的遊客。

川普上任後，隨即展開大規模裁員行動，研究機構、國家公園、林務署、疾病管制暨預防中心（CDC）都躲不過。第一波對象主要是處於試用期、受保障較少的員工，理由是表現不佳或不需要。

北卡羅來納州立大學公園、休閒及旅遊管理副教授拉森（Lincoln Larson）反駁這種說法。他說，很多被裁的人負責園區清潔維護、安全工作，他們讓人們更易親近自然，這些工作十分重要。

國家森林荒野管理員懷特（Kate White）是「屠殺」名單的一員。《BBC》報導，她的團隊掌握步道狀況並協助遊客。若有人準備不夠週全，則會建議改走較安全的步道。遊客發生意外時，他們也是第一批衝到現場的人。

名單上還有生態研究員與消防人員。荒野消防員希爾登（Dan Hilden）說，許多參與救火的人都被解雇了，裡面有第一線滅火的消防員，也有負責清理火場、確保遊客安全撤離的工作人員。

「不幸的事件遲早會發生」，拉森擔心未來沒有人力去尋找迷失在荒野的遊客、來不及撲滅的燃起的野火。

裁員的下一步？

「情人節屠殺」遭各界強烈抗議後，約有50幾位國家公園工作者重回崗位，協助維護、清潔、收費等工作，園方也承諾聘請更多季節性工人，以應付即將到來的旅遊旺季。不過，裁員尚未終止，白宮下令，聯邦機構須在 3 月 13 日前提交「大規模裁員」計畫。

拉森質疑，川普或許打著「公共土地私有化」的主意。畢竟，川普在2017年，也就是他第一屆任期內就曾下令縮減兩座猶他州國家紀念地的土地，以便更多土地能進行鑽探、採礦、開發。

2月26日，川普宣告，美國擁有大量林業資源，不需仰賴外國進口，他將解放山林（free up forest），促使美國生產更多木材。同日，林務署資歷超過40年的署長摩爾（Randy Moore）寫了一封信給員工，宣布即將在3月3日退休。

《USA TODAY》取得信件內容，摩爾告訴夥伴，聯邦政府近期縮減規模，讓一起共事的夥伴分道揚鑣。他們曾為林務署的使命努力，都是團隊的重要成員。這幾週的時間並不好過，「如果你感到不確定、挫折、失落，你並不孤單，這也是我個人的真實感受。請照顧好自己和彼此」。