野生象數量上升衝突加劇 泰國推行大象避孕計畫

泰國不時爆發野生亞洲象與人類的衝突，去年就有39人因此喪命。野生亞洲象的數量正持續上升，泰國政府擔心未來將難以控制，1月起在東部地區試驗野生亞洲象避孕計畫。不過，保育人士擔心避孕針的試驗期過短，恐有副作用。

棲地減少 人象衝突日益嚴重

《曼谷郵報》報導，官方數據顯示，泰國目前的野生亞洲象數量約4000頭，以每年7%至8%速度增長，若不加以控制，預計4年後總數達6000頭。森林棲地面積有限，未來恐怕容不下這些亞洲象。

泰國不時會爆發人象衝突。象的棲地遭破壞或是缺乏食物飲水時，牠們可能會闖入村落，破壞農作物或房屋。2012年以來，已造成至少240人死亡，208人受傷。《衛報》報導，最常發生衝突的地點是東部森林區（Eastern Forest complex），這裡有許多農田與工業區。據官方資料，2024年這裡發生了4700起亞洲象相關的衝突事件，造成19死22傷，近600塊農田遭到破壞。

泰國政府要求國家公園暨野生動植物保護局（DNP）提出控制數量的措施。DNP與清邁大學亞洲象及野生動物健康中心（Elephant and Wildlife Health Centre）推出節育計畫，打算1月起對野生亞洲象施打名為SpayVac的避孕針，試驗地點就選在東部森林區。

DNP總幹事阿塔彭（Atthapol Charoenchansa）說，這種方法既可保育亞洲象，也能保護在森林附近的民眾。

避孕計畫引爭議

據官方說法，SpayVac避孕針可調節亞洲象的荷爾蒙，避孕效果長達7年。他們2024年曾在7頭馴養亞洲象上試驗，並未發現任何副作用。不過，保育團體「為象而戰」（Fighting for Elephants）要求政府暫緩計畫。他們宣稱，這項試驗尚不完整，應該等完整的試驗結果出來，再來決定下一步。

阿塔彭在公聽會上說明，亞洲象委員會已批准使用SpayVac。這次計畫只會用在20頭生育過的野生母象施用避孕針，不會大量施打。

根據《泰國公視》（Thai PBS），前國家公園處主任差瓦（Chaiwat Limlikhitaksorn）在公聽會上發言，他不反對節育計畫，但質疑一劑避孕針約要花上8000泰銖（約新台幣7700元），這樣做值不值得？他也擔心施打避孕針可能危及執行的官員和亞洲象。

他認為，節育控制並非解方。是人們占據了亞洲象的棲地，讓牠們的棲地變小，才讓衝突升溫。應將棲地周圍的土地還給象群，才是解決之道。

《衛報》報導，在泰國，幫亞洲象節育的爭議性很高。不過，大象避孕並非首例，野生非洲象也有類似案例。

DNP野生動物影響者協助中心主任蘇帕基特（Supakit Vinitpornsawan）說，獸醫會持續監控亞洲象的身體狀況，確定注射避孕針後7年的影響。他強調，這麼做的目的不是要完全中止野生亞洲象的繁殖，而是控制牠們的數量。這不會是減少人象衝突的唯一手段，還會應用其它措施。

他說，他們會謹慎處理這件事，畢竟，亞洲象不僅是瀕危物種，也是泰國的象徵。