「認知彈性」的2大培養秘訣! 讓孩子勇於接受挑戰
文 /信誼編輯群〡信誼好好育兒
在幼兒時期發展好的動作能力，是孩子透過身體勇敢探索世界的開始。而大腦「前額葉」主管了執行功能，這項高階的認知功能會在學齡前時期會快速發展，可以幫助幼兒抑制衝動、維持專注力、增加認知彈性來調節情緒。爸媽該如何在生活中運用，讓孩子「前額葉」好好發展呢？
擁有認知彈性，才能打破慣性
「認知彈性」是指人能依照情境轉換注意力、行為或思考的一種能力，這是人適應新情境或面對問題的重要能力。台灣大學心理系副教授連韻文以職業籃球員動作彈性做一個類比，比如NBA以前的球星「空中飛人」喬登，常常能在四周有防守球員擋住去路時，出其不意地空中轉身從另一個方向進攻得分，為什麼他能在打球上這麼有創意與彈性？首先，他的肌力一定很好，而且能控制他的身體，不但肌力強，也有彈性、不僵硬，才能隨心所欲瞬間轉換動作。
同樣的，我們人要有彈性，也需要有腦力，也要能控制我們的腦力，也就是「注意力」，還需要注意力轉換的彈性。遇到舊經驗與想法不能適用的新挑戰，才有機會夠擺脫過去經驗的束縛，用新的方法或態度面對。
前額葉發展成熟，認知彈性增強
孩子在幼兒階段，遇到不如意的事情時，常有哭鬧、倔強、不合作等惱人的行為，爸媽要用很多方法才能安撫。這背後除了孩子的先天氣質、後天教養環境影響之外，有一個不可忽視的因素，就是大腦「前額葉」發展的成熟度。
大腦中的「前額葉」區域的成熟度跟注意力控制與彈性息息相關。0∼6歲的孩子大腦前額葉還在發育中，到20歲上下發展到最成熟，所以６歲前的孩子基本認知彈性不高，他們的行為反應方式趨向於用本能的情緒反應，或是用既有的習慣做反應，無法自己找出變通的方法或調節情緒的策略。
欠缺主動學習，影響大腦成熟度
雖然年幼的孩子大腦發育未臻成熟，需要等待，但並不表示爸媽就無法有任何作為。連韻文老師指出，凡是需要主動計劃、組織與注意力控制的事情就會用到前額葉。
如果爸媽總擔心孩子學得太少，幫孩子安排所有的事，把孩子的時間都填滿，或凡事代勞，孩子就比較沒有機會自行動腦或自主地探索學習，前額葉就比較無法得到適當的鍛鍊，也無法有符合年紀應有的成熟度。也就是說，在遇到困難時容易像年紀比較小時的反應。
現在有些青年在情緒調節或面對挫折時的表現像青少年，青少年的表現像兒童，這就是反映了大腦發育成熟度的不足。
盡情遊戲的孩子，勇於迎接挑戰
心理學家契克米海（Mihaly Csikszentmihaly）的「心流經驗」理論（Flow，又譯為神馳）指出，許多具有創造力與高成就的人，自小擁有「心流經驗」＿他們在做自己的事情時，專心致志、渾然忘我。這樣的意識經驗會產生樂趣和幸福感，促使一個人一而再、再而三主動地挑戰與學習。
爸媽一定不難發現，孩子在嘗試有興趣的事情時，通常是聚精會神，心情平靜，沒有情緒波動，直到完成，才會露出心滿意足的神情。連韻文老師強調，這是由專注與主動帶來的愉悅，讓孩子主動想要一次又一次地再做下去時，不但訓練到大腦，也有樂趣與滿足等正向能量。
有足夠的正向能量，長大後將更有自信與學習動機，也敢迎向挑戰。當孩子的滿足來自於內心，而不是別人的掌聲時，不但情緒比較平靜，也不容易隨外界起伏，或因沒有他人讚賞就挫折、落寞或憤憤不平。6歲以前的小孩需要有自主遊戲或運動時間，這是獲致「心流經驗」最好的途徑。
活動難易適中，小孩才能專注
連韻文老師也提醒，當挑戰與能力相符，活動的難度適中，才能有「心流經驗」的產生。比方練習啞鈴，也是要從適合自己的開始，慢慢加重，才能逐漸勝任更重的啞鈴。小小孩也是如此，需要順著年紀，從短時間的專注開始，然後逐漸挑戰更難的遊戲或活動。
爸媽要陪伴孩子靜下來好好生活
「認知彈性」是一種潛能，大腦鍛鍊好、成熟度夠，就會展現。連韻文老師強調，新手爸媽必須做的就是趁著孩子年紀還小時，用正確的方式教養，依據孩子的成長需求，讓孩子健康規律地吃好、睡好、多運動，讓孩子有主動遊戲、有空閒探索的時間，讓孩子的生活安靜平和有樂趣、有關愛、有安全感，這些看似最平常的舉動，才是促成大腦自然鍛鍊的重要基礎工程。
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- 記者：信誼好好育兒
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