一間讓長者搶著上班的長照機構?! 日本社福領域典範「龜吉進修學校」靠這招走紅全國

【報新聞/記者羅蔚舟報導】
位在日本神奈川,有一處被譽為「奇蹟之地」的長照空間—「龜吉進修學校」。它顛覆人們對長照機構的刻板印象:在這裡,長者不只是被照顧的對象,而是能「參與、創造、貢獻」的主角。

這家機構不僅創立人氣咖啡館「龜吉 Café」,除了將產品熱賣至榮登故鄉納稅網站麵包類別第一名,更成為日本社福領域爭相報導的典範。因為,咖啡館裡的服務人員都是來自龜吉進修學校的長者與失能、失智症個案,他們會協助店裡,動手做麵包、擔任銷售工作。這樣的模式,讓長者不再只是被照顧的對象,而是可以「貢獻」的角色。
創辦人鈴木しげ(Suzuki sige)更創設「龜幣」制度,讓參與志工活動者能獲得交流券並兌換店內商品,以鼓勵更多人投入社區共好。此外,咖啡館內還設有瑜伽、親子按摩、英語會話等超過50種課程,成為親子、老幼、青年共融的社區基地。

然而,麵包只是營運方式之一。真正讓龜吉紅翻全國的關鍵一招,是「相信長者的選擇」——讓每位參與者都能自主決定「今天我想做什麼」。每天早上,他們透過討論分配自己喜歡的任務,有人揉麵、有人烹飪、有人銷售,也有人當志工打掃。沒有人被安排,只有被尊重。
這樣的日照中心,為什麼叫「進修學校」?鈴木的答案很簡單——因為人生任何階段都值得學習、都能參與社會。多年來,他致力於推動「零約束、個別化照顧」,相信每個人都有能力以自己的方式貢獻社會。「我們不是在提供照顧服務,而是在打造一個人人都能參與的共創空間。」鈴木強調。龜吉之所以翻轉大眾對長照的印象,不是靠改裝空間、也不是靠增設服務,而是這一招:給予長者真正的自主與參與權。

這套創新模式獲得日本厚生勞動省的官方認證,並在地方政府支持下,擴展為涵蓋居家照顧、接送服務、社區活動等綜合性平台,服務項目多達40種以上。龜吉也成為日本社福領域的熱門話題,吸引無數機構與媒體爭相取經。
龜吉的幕後推手鈴木,他的故事同樣令人動容。31歲時因事故導致左眼失明,但身為視障者的他未因此停下腳步,反而赴美進修、投入身心障礙兒童志工服務,成為社福實踐者。回到日本後,他發現多數長照現場缺乏情感連結,於是決定實踐更人性的照顧方式,成為第一線的溫柔陪伴者。他甚至成功接手經營一間赤字機構,不依賴補助,在半年內轉虧為盈,讓人看見「人本照顧」也能兼顧營運永續。
他以自身經歷感同身受失能長者的處境,透過「工作×復能」的理念,讓參與者從勞動中找回尊嚴與自信。面對即將邁入超高齡社會的台灣與亞洲,鈴木在海外首度開課的線上課程分享龜吉的經驗。他誠摯表示:「照顧不只是技術,而是一場關於幸福的設計。」透過龜吉進修學校的實踐,他希望更多人重新定義長照——不只是協助他人生命的心意,更是人生另一段豐盛的開始。老後不該是退出社會,而是用另一種方式,重新開始。
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- 記者:萬 大福
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