今昔保姆觀／俞竹筠

俞竹筠

舊社會，保姆是僕人中的一種，專門負責帶孩子及做家務雜事。甭說有錢人家用管家、男女傭人，都要看人。就是普通老百姓，找保姆和奶媽，也要挑剔。主家找保姆，一般通過熟人或【擁行】介紹。昔日，彩衣街西頭，就有家門面顯眼的擁行，幾進瓦房，幾間門市。歲末或農閒時，門庭若市，雇主與求職者，絡繹不絕。凡求職者，須經過【擁行】老闆目測，視健康狀況和長相，還要詢問家庭情況及擔保人。最後再按年齡和考察結果，分奶媽、糕媽、小蓮子、男僕等類。他們各自坐在一條條長凳上，任雇主挑選。

雇主去【擁行】挑選保姆，首先察言觀色。要選長相一般，手腳勤快，忠誠老實，嘴穩手穩的人。太年輕好看的不能要，怕和男主人勾七連三的；病歪歪與醜陋的也不要，怕轉染或手腳不乾淨。至於男僕，要求的條件，更高。

據考證，“僕人”一詞，源於【左傳·昭公七年】，將其解釋為奴隸一個等級。英文“僕人”，通常用“servant”表示。保姆與僕人，雖然出身低微，但有人格。必要時，有自我犧牲精神，對主人絕對忠誠。在戲曲和民間故事中，“義僕救主” 、“義婢救主”，屢見不鮮。有則故事就說：

陝西漢中府通判李石孫，家中有位王姓老僕，臉上傷疤醜陋。有人勸他將其辭退，李石孫則說：“他有恩於我，豈能過河拆橋？”原來，王僕家住三原縣郊，見通判母親病重，便毛遂自薦地說：“相公，吾村有位名醫，只是山高路遠難行。老奴不妨前去，求購草藥救治？”李石孫大喜，讓他帶上愛犬與銀兩上路。歸途中，驟遇山間猛虎，將其撲倒在地，抓傷臉部。幸而，愛犬猛撲上去，咬下老虎陰囊。老虎負痛而逃，氣絕而亡。王僕忍痛檢查草藥，回去救治李母。李石孫感恩載德，善待王僕到死。至於“義婢救主”的故事，不一而舉。總之，古人保姆（僕人）與主人的關係，還是和諧、有情義的。

新社會，“僕人”一詞，早成過去式。保姆與主人政治地位，一律平等。家政服務行業，方興未艾，保姆成了新興產業的“香餑餑”。君不見，別說一二線城市，找個保姆月薪上萬人民幣，還要管吃包住；就是三四線城市，亦要大幾千，比打工者掙的錢還多。一般家庭請不起保姆，要麼請“鐘點工”；要麼雙職工中，一人下崗做全職保姆；要麼孩子由雙方父母輪流做保姆。可是，待老人病倒，“床前久病無孝子”，只好又找保姆服伺。可選來選去，不是保姆嫌老的，就是老的嫌保姆。總差強人意，不歡而散。2010年，衰翁有幸被選入十佳老人，成為揚州曜揚國際老年公寓首批榮譽會員。吾何才何德何能？只不過中風致殘後，筆耕不輟，歌吹古揚州，宣傳新時代，記憶點鄉愁罷了。老伴陪我，名為老保姆，實則亦享受公益療養。她常與小保姆一道，打牌跳舞，不亦樂乎？親家從南京來，同事從如中來探望，都盛讚小保姆，服務周到，態度和藹。80歲一過，政府對80歲以上老人，有特殊照顧。財政買單，由社區安排專人上門服務。一月兩次，每次三小時，負責打掃衛生，料理雜務，不是保姆，勝似保姆。