魯賓天文台僅用數日發現2104顆小行星 未來有望發現數百萬顆

智利帕喬恩山的維拉·魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory）近日在首次影像發佈會上宣布，僅用幾個晚上的觀測數據，就在太陽系內發現了2,104顆前所未見的小行星，其中7顆被歸類為近地天體。這一成果不僅讓現場科學家感到激動，更標誌著人類對太陽系小天體探測能力的巨大飛躍。記者林育如／編譯

智利帕喬恩山的維拉·魯賓天文台（Vera C. Rubin Observatory）近日在首次影像發佈會上宣布，僅用幾個晚上的觀測數據，就在太陽系內發現了2,104顆前所未見的小行星，其中7顆被歸類為近地天體。這一成果不僅讓現場科學家感到激動，更標誌著人類對太陽系小天體探測能力的巨大飛躍。

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在太陽系內發現了2,104顆前所未見的小行星。（圖／123RF）[/caption]

根據外媒《SPACE》報導，魯賓天文台負責人之一Željko Ivezić在會議上表示，這個數字是過去200年來全世界天文學家發現小行星總數的五倍。我們只需幾年，就能超越兩個世紀的努力。目前人類已知的小行星約有一百萬顆，魯賓天文台預計未來幾年內可將這一數字提升至五百萬顆。

魯賓天文台配備全球最大的數位相機，能夠以極高解析度拍攝南天大面積夜空，並計劃未來十年每三晚就覆蓋一次南半球星空。這一超高效率的觀測能力，使其成為尋找太空中微小、快速移動天體的理想工具。

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Ivezić解釋，我們製作夜空的動態影像，主要為了觀察移動物體和亮度變化的天體。恆星移動緩慢，而小行星則移動極快。魯賓天文台的軟體能夠將這些小行星的運動軌跡從主影像中分離出來，這不僅有助於精確追蹤小行星，也讓天文學家能夠專注研究這些難以捕捉的快速天體。

在展示天文台小行星追蹤能力的影像中，不同顏色的條紋代表不同曝光時間下的小行星運動路徑，這些資料結合起來，就能像動畫一樣展現小行星在星空中的運動。這項技術對於發現和研究近地小行星、提升地球行星防禦能力具有重大意義。

近年來，隨著NASA「雙小行星重定向測試」（DART）等行星防禦任務的成功，全球對小行星撞擊地球的風險關注度提升。美國國會也曾就小行星防禦問題舉行聽證會，討論相關預算與科技發展。

Ivezić最後指出，我們預計在未來兩三年內，隨著LSST巡天計畫的展開，將能發現數百萬顆小行星。魯賓天文台的啟用，無疑將為人類揭開太陽系小天體分布與演化的嶄新篇章。

資料來源：《SPACE》

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