NASA延後火星任務 原因出在貝佐斯
美國太空總署宣布,由於傑夫‧貝佐斯的藍色起源太空公司的「新葛倫火箭」,很可能在下個月無法如期發射,NASA而決定暫停準備發射任務。
編譯/李寓心
美國太空總署(NASA)宣布,由於傑夫‧貝佐斯(Jeff Bezos)的藍色起源(Blue Origin)太空公司,已經研發十幾年的大型運載火箭「新葛倫火箭」(New Glenn),很可能在下個月無法如期發射火星任務,而決定暫停準備發射任務,避免後續產生相關延遲的成本,成為NASA的大問題。對此,NASA表示,順利的話,希望最快能在2025年第一季進行發射。
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根據報導,NASA一組兩枚的小衛星EscaPADE,每顆重量大約只有500公克左右,原定於10月13日至21日之間,搭載新葛倫火箭發射。但在發射前一個多月,NASA因為擔心火箭首次飛行會延遲,決定暫停發射前的準備。NASA在聲明中提到,延遲是為了避免產生更多的成本、進度和技術挑戰,希望透過這次EscaPADE衛星,研究太陽風如何與火星的磁場環境相互作用,以及太陽風如何使火星大氣層離散。
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研發數十年的「大火箭」
同時,NASA也決定若新葛倫火箭尚未準備好發射,先暫停為兩艘飛行器提供燃料,避免產生昂貴的卸油成本。實際上,EscaPADE任務的發射時間,必須在地球和火星成一線時進行。然而,開發超過10年的新葛倫火箭,經歷多次延遲的主要原因,在於引擎的開發進程,該火箭由7個由藍色起源設計的BE-4引擎組成,這些引擎還需經過大量的測試和重新設計。今年早些時候,因成功進行一系列測試後,藍色起源獲得NASA的EscaPADE發射協議。
持續進行的太空旅行
雖然目前尚不清楚該火箭何時進行首次飛行,但據消息指出,可能會延遲幾週至11月初。藍色起源也同意提前該火箭的第二次飛行,以熟悉明年火星任務的發射程序。現在部分可重複使用的新葛倫火箭,能夠將45噸的有效載荷,送至近地球軌道(LEO),將13噸的重量送至地球靜止軌道。而藍色起源也持續在使用新雪帕德火箭(New Shepard)可重複使用火箭,將遊客送至亞軌道,進行太空旅行。
資料來源:GIZMODO
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- 記者:李佩璇
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