告訴神經「不準再吃了」！科學家解鎖治療肥胖新方法

來自哥倫比亞大學的一則研究中顯示，科學家已經確定了小鼠大腦中掌管「飽足感」訊號的特定神經元。屆時，科學家將能在此一基礎上，開發更多對於減肥治療有關的藥物與基因療法。編譯／高晟鈞

來自哥倫比亞大學的一則研究中顯示，科學家已經確定了小鼠大腦中掌管「飽足感」訊號的特定神經元。屆時，科學家將能在此一基礎上，開發更多對於減肥治療有關的藥物與基因療法。

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位於腦幹背縫核（DRN）中的一種神經元，能整合進食過程中的所有資訊，並透過神經肽調控與介導作用較慢的激素──膽囊收縮素（CCK）。（示意圖／123RF）[/caption]

在茫茫神經中尋找

內分泌系統是人體重要的調節系統，與神經傳導共同協作，共同調節人體的生長發育、各種代謝過程，並影響行為和控制生殖。前者的調控速度由於經由血液傳輸，一般來說較為緩慢但持久；後者藉由突觸傳遞，傳導速度快且是局部的。

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一般來說，大腦神經元大多僅限於單一感知，從感官（食物的溫度、味道，以及飽足感等等）、到攝取（從食物中獲得了那些營養）的某個訊息。然而，這個位於腦幹背縫核（DRN）中的一種神經元，能整合進食過程中的所有資訊，並透過神經肽調控與介導作用較慢的激素──膽囊收縮素（CCK）。

善意的欺騙

研究團隊利用一種分子技術，能夠觀察腦幹病變別出不同類型的細胞，甚至是他們的分子組成。他們將光纖植入小鼠大腦，並在掌管膽囊收縮素分泌的神經元中誘導光敏蛋白的表達。研究結果顯示，當小鼠的神經元背光激發時，小鼠吃的食物就會少很多。本質上，這些神經元可以聞到食物、看到食物、感覺到口腔和腸道中的食物，並解釋進食時釋放的所有腸道激素。最終，這些神經元會根據以上訊息決定何時發送飽足訊號。

事實上，目前當紅的減肥藥物Ozempic減少食慾的一種方式，也是會間接激活這些神經元。然而，Ozempic雖能幫助減重、降低血糖和緩解關節炎膝蓋疼等等，卻在近期被發現可能與視力喪失、自殺風險有關。因此，倘若有天我們能提供CCK神經元足夠的資訊，「欺騙」其向身體發送飽足訊號，那麼肥胖將不再是全球最嚴重的健康問題之一。

資料來源：NewsAtlas

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