周三逢國際不打小孩日 醫揭體罰「長不高、胖一圈」還影響生殖功能
[周刊王CTWANT] 父母或照顧者面對調皮搗蛋的孩子，有時即便再多耐心，仍可能在不經意間理智線斷裂，但隨著下周三「國際不打小孩日（International Spank Out Day）」到來，醫師指出，當孩子長期處在高壓環境下，身體會抑制分泌生長激素導致生長遲緩，或肥胖、甲狀腺功能低下、生殖功能異常等疾病，但若提供孩子足夠的安全感，則可逐步恢復內分泌功能，幫助正常成長。
每年的4月30日是由美國反體罰組織發起，旨在呼籲全球停止對兒童使用體罰的國際不打小孩日。一項刊登於《Frontiers in Endocrinology》期刊指出，研究團隊長期追蹤13名3.3歲至11.5歲、來自缺乏關愛家庭的兒童，發現他們因為嚴重生長遲緩，一度被誤認為腦下垂體功能異常。
然而，當孩子進入安全、穩定的醫療環境休養後，在未接受任何藥物治療的情況下，身高平均每月增加1.65公分，且是正常兒童的每月約0.5公分的3倍。初日診所兒童內分泌科醫師王律婷指出，由此可證，這些兒童的生長遲緩並非源自身體先天性缺乏生長激素，而是長期壓力影響內分泌系統，一旦環境趨於安全與穩定，身體內分泌系統分泌生長激素回升，身高也會隨之增長。
王律婷進一步解釋，壓力會促使體內釋放有「壓力荷爾蒙」之稱的皮質醇（cortisol)，促使身體啟動「戰鬥或逃跑」機制，雖然短期內有助於應對危機，但若長期處於高壓狀態，就可能對兒童與青少年帶來生長受阻、甲狀腺功能低下、影響青春期節奏、內臟脂肪堆積等問題，不可輕忽。
其中，生長受阻是因為長期處於壓力下，會活化下視丘-腦下垂體-腎上腺軸（HPA axis），導致糖皮質激素（Glucocorticoids）升高，進而抑制腦下垂體分泌生長激素（GH），並影響生成類胰島素生長因子-1（IGF-1），最終導致生長速度變慢。再者，甲狀腺功能低下是由於，長期壓力會抑制分泌甲狀腺刺激素（TSH），並減少甲狀腺素（T4）轉換為生物活性更高的三碘甲狀腺素（T3），可能引發甲狀腺功能低下，影響新陳代謝。
不僅如此，長期處於高壓狀態，還會影響青春期節奏，由於皮質醇會抑制性腺釋素（GnRH）的功能，干擾青春期的發育，這種影響在高度訓練的運動員、芭蕾舞者、厭食症患者及能量攝取不足者中尤為明顯，可能導致青春期延遲或生殖功能異常。最後，內臟脂肪堆積是因為，長期壓力會導致皮質醇分泌異常並加劇胰島素阻抗，促進形成內臟脂肪，導致肌肉量與骨質密度下降。
王律婷提醒，若孩子的生長速度異常緩慢、體重過重或過輕，家長應及早尋求專業評估。此外，心理環境對兒童發育同樣重要，當孩子情緒失控或行為叛逆時，家長可先冷靜思考，理解孩子的壓力來源，以正向溝通取代懲罰性管教，營造安全、穩定的成長環境，幫助孩子維持良好發育與健康體態。
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- 記者：周刊王CTWANT
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