水星西大距登場，日出前可觀賞這顆蘊藏大量鑽石的行星！

今年第三次「水星西大距」將於9月5日（四）清晨於東方低空現身。水星亮度達-0.3等，看似一個白色閃耀亮點，這也是今年底之前水星最亮的時刻。當日水星將於4時15分左右升起，選擇視野開闊的東北東方低空觀看，就有機會親眼目睹這顆離太陽最近、體積最小，也最不容易觀看的行星。

「大距」是指內側行星（如水星或金星）從地球觀察與太陽之間角距離最大的時刻。由於水星距離太陽較近，通常被陽光掩蓋而難以觀察，只有在「大距」前後才較容易被看見，但由於水星在出現後約一小時內就會消失於曙光中，日出前最高仰角僅13度，觀察稍有挑戰性。除了用肉眼觀看外，若使用望遠鏡輔助將更容易找到。透過天文望遠鏡放大觀察，還可看到其如弦月般的形態。

根據最新的研究顯示，水星內部可能蘊藏大量鑽石！在水星形成初期呈熔融狀態時，碳在巨大的溫度和壓力下可能於內部形成厚達數公里的含鑽石層。由於水星太過接近太陽，登陸水星十分困難，至今尚未有太空船登陸水星進行探測，其內部是否有大量鑽石仍無法確定。相關資訊請參閱臺北天文館網站「天象預報」和「天文新知」。