毛孩富養時代來臨！ 340萬份寵物健康大調查「腎臟病最受關注」
[周刊王CTWANT] 2023年台灣犬貓數已達23萬隻，同年新生兒數卻僅13萬人。毛孩數以驚人趨勢成長，「寵物」升格為「寵物伴侶」，國際趨勢間寵物醫療在專業機構面或治療面，都不同以為經濟動物思考，走向更細緻、個別化。
精英公關集團旗下精萃公關、精準數位行銷與媒體數據監測平台《Q Search》合作發布《2024年寵物健康大調查》，針對2023年7月~2024年7月約三百四十萬筆資料分析發現「寵物醫療照護」躍升成飼主關注焦點，不僅毛家長願意投入更多資源照顧寵物健康，政府在環境、法規等也紛紛取得重要進展。
寵物健康問題不僅是醫療挑戰，也深深牽動主人情感。當毛小孩生病時，飼主往往感到極度焦慮和不安，加上治療過程可能漫長且艱難，複雜照護需求也可能對飼主日常生活造成顯著影響。
調查顯示社群討論度最高的寵物三大常見病為腎臟病、癌症和心臟病。其中腎臟病佔留言數17%，被視為無聲的威脅，由於初期幾乎沒有徵兆，當毛小孩出現症狀時往往已經非常嚴重，對飼主而言更是一大心理負擔。
嘉慶動物醫院院長黃泓康指出，相較於人類，毛孩更需要關注腎臟問題，由於負責處理代謝廢物的「腎元」，相較於人類約莫一百萬之多，犬貓僅有約二十萬至六十萬個腎元。與人類相似的是，寵物腎病也可能有多重因子影響，除了因食用有害物質導致腎損傷等，其他包含基因、先天性心臟功能障礙、血壓控制不佳等都可能導致寵物罹患腎病，其中貓咪更容易緊張導致血壓升高，因此連帶提升貓腎病風險。
有鑑於寵物醫療照護可能對毛孩與家長都帶來龐大經濟壓力、照護問題與心理衝擊，「預防保健」仍是寵物醫療項目中最熱門議題，共有超過兩萬五千則。然而，隨著飼主對寵物健康關注提升，專科醫療、寵物心理健康的討論也十分熱門，足見飼主對寵物治療的關注。
另值得關注的是「寵物保姆等照護服務」討論超過5千多筆討論，足見隨著預防保健意識與毛孩健康投資增加，寵物平均壽命延長，高齡化發展下照護需求也因此攀升，「寵物照護」的便利、安全、專業，甚至照護環境的幸福感營造，或許將是下一個熱門議題。
黃泓康院長特別提醒，寵物無法為自己發聲，也不一定能理解並配合治療，因此除了一個懂毛孩的家庭醫師十分重要外，飼主更應提前干預照護，並能遵守寵物照護三大守則：
1.保持良好生活習慣：遠離有害物質，補充營養劑，減少寵物身體危害，增強保護力。
2.基礎追蹤：每週測量體重、觀察食量。尤其在多貓家庭，應規劃貓砂區域和區分飲食地域。
3.定期專業健檢：由於毛孩的衰老速度較人類更快，建議定期健檢，大型犬8～10歲每年一次，貓咪6、7歲每年一次，10～12歲後每半年一次，以便及早發現健康問題，及早介入處理。
整體而言，隨著飼主與寵物關係的日益緊密，政府也已將寵物醫療福利列為發展重點，例如農業部動植物防檢署制定的《人用藥品用於犬貓及非經濟動物之使用管理辦法》將於兩年後生效，開放獸醫師可使用人用藥品治療動物，以保障動物健康福祉。然而這些討論在社群上卻相對較少，足見飼主未取得資訊。
雖然，寵物醫療環境仍面臨多重挑戰，例如高昂醫療成本、專業人才短缺，以及需進一步規範和監管來保障寵物的健康和用藥安全等，都仍將是接下來要面對的挑戰。綜合而言，隨著毛孩地位改變，台灣寵物產業與政策都將往全方位醫療照護和預防性保健方面持續發展，創造寵物友善且幸福的環境。
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- 記者：周刊王CTWANT
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