基因改造菸草植物 可生產母乳寡糖製造營養又實惠奶粉

美國加州大學柏克萊分校科學家取得重大研究進展，能透過基因改造植物生產重要的母乳寡糖。研究人員採用的是圓葉菸草（nicotiana benthamiana），並透過加入特定酵素，重新調整圓葉菸草裡的製糖機制，這是將單醣（monosaccharides）轉化成複雜母乳寡糖結構的必要程序，才能讓圓葉菸草產生11種目前已知的母乳寡糖。

編譯／Elisa

幾千年來，人們視母乳為嬰兒最理想的營養來源，因為裡面富含營養素和能增強免疫力的成分。但對一些媽媽們來說，不一定有辦法提供母乳給寶寶，所以又有嬰兒配方奶粉問世，問題在於嬰兒配方奶粉通常缺乏母乳裡應有的母乳寡糖（human milk oligosaccharides, HMOs），這項營養素是幫助嬰兒腸道產生健康菌種的關鍵，才能幫助降低病毒和害菌感染風險，提升健康。

科學家基因改造植物產生母乳寡糖

現在美國加州大學柏克萊分校科學家取得重大研究進展，能透過基因改造植物生產重要的母乳寡糖。研究人員採用的是圓葉菸草（nicotiana benthamiana），並透過加入特定酵素，重新調整圓葉菸草裡的製糖機制，這是將單醣（monosaccharides）轉化成複雜母乳寡糖結構的必要程序，才能讓圓葉菸草產生11種目前已知的母乳寡糖。

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新技術能產生更有益實惠的營養素

以往科學家使用人工合成大腸桿菌（engineered E. coli bacteria）製造母乳寡糖，但產出數量有限，不論是生產或是將人造母乳寡糖放進產品裡，都是成本高昂又具有挑戰性，而且其中一種能降低嬰兒感染風險、名為LNFP1的母乳寡糖，無法透過微生物發酵方式生產。現在透過基因改造圓葉菸草，可以製造出三大類母乳寡糖，研究作者Patrick Shih博士表示，這是至今為止還無人能達到的進展。而且只要將改造過的植物磨碎，就能提煉出母乳寡糖，再加進配方奶粉中。未來不只是奶粉，基因改造植物也有望拓展更多飲食和新藥物應用。

資料來源：Interesting Engineering

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