薄荷降發炎、護神經 醫：每天聞10分鐘讓大腦充電
[周刊王CTWANT] 薄荷在青草茶或口香糖等都可見蹤跡，醫師張家銘近日引述研究指出，薄荷被發現能啟動嗅覺、免疫、大腦三重防線，降發炎、護神經、提升記憶，每天聞10至15分鐘，能讓大腦充電。
醫師張家銘在臉書發文，薄荷是聞得到的保養品，能啟動嗅覺、免疫、大腦三重防線，藉此降發炎、護神經、提記憶，「薄荷裡的關鍵成分『薄荷醇』（Menthol），進到身體後不只是製造清涼感而已，它還會悄悄啟動神經系統，調節免疫反應，甚至對大腦的記憶力有幫助。簡單說，這是一種來自自然的『小分子大功臣』，不知不覺中就幫我們撐住了腦袋的靈活度，提升了身體的防禦能力。吸一口薄荷香，大腦和免疫系統都醒過來了。」
張家銘說，「科學家發現，只要透過吸氣，把薄荷醇的氣味吸進去，嗅覺系統馬上就啟動，接著就像打開一條直達大腦和免疫細胞的高速公路，讓整個系統動起來。只要嗅覺正常，這條路暢通無阻，我們的大腦可以更快處理訊息，免疫系統也會更敏捷。反過來，如果嗅覺功能不好，這條路斷了，記憶力和身體的防禦力，也會跟著變差。所以嗅覺，真的不是可有可無的小事，它是我們健康的『隱形開關』。那種『涼感』，其實是身體在幫您傳訊號。」
張家銘指出，「薄荷醇會讓人感覺涼是因為它開啟了細胞裡一種叫TRPM8的冷感受器，這個受器不只感應涼感，還會引發一連串的鈣離子訊號。這些訊號，會讓神經細胞更靈活，免疫細胞也更有活力。可以想像成，身體裡多了一個小型通訊中心，幫我們把神經系統和免疫系統的合作變得更流暢、更有效率。」
張家銘表示，2023一樣研究發現，小鼠短時間反覆吸入薄荷醇，大腦前額葉皮質中的白細胞介素-1β（IL-1β）和白細胞介素-6（IL-6）就會明顯下降，「這兩個激素，早就被證實跟認知功能退化、阿茲海默症的進展有關。更讓人驚喜的是，即使在小鼠模型裡，只要每個月固定吸入薄荷醇，持續六個月，竟然能夠明顯減少認知功能的下降、記憶表現變得更好。」
張家銘說，「當我們每天給自己一點薄荷刺激，等於是在幫大腦滅火、減緩慢性發炎。時間一久，記憶力自然就更穩、更強。不只顧大腦，連口腔健康也一起顧到，薄荷醇還有一個意想不到的好處 - 它能對抗壞菌，像是齲齒的細菌（Streptococcus mutans），薄荷醇可以破壞它們的生物膜，讓細菌不容易聚集成群作亂。口腔健康和全身發炎狀態是連在一起的，口腔沒事，身體發炎也會少很多，連大腦也跟著受益。」
張家銘表示，「每天給自己15分鐘的薄荷時光，真的不難，就從在家裡陽台種一盆薄荷開始。每天早上或傍晚，走到陽台，輕輕揉一片薄荷葉，閉上眼睛深呼吸，讓那股清涼自然的香氣慢慢進到身體裡。也可以準備一瓶天然薄荷精油，滴幾滴在擴香機或手帕上，坐下來放鬆個10到15分鐘。這不只是情緒的放鬆，更像是每天給自己一次大腦充電、免疫升級的小儀式。」
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- 記者：周刊王CTWANT
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