接種疫苗竟可護腦？研究發現：帶狀皰疹疫苗或可降低失智風險

隨著高齡化社會來臨，失智症和阿茲海默症的病例不斷增加，全球的研究人員正在探索新的方法，希望能夠找到預防的；最近的一項研究表明，帶狀皰疹疫苗可以預防痛苦的病毒性皮疹，可能也可以降低老年人罹患失智症的風險。

早期研究表明，接種帶狀皰疹疫苗的人罹患失智症的風險降低。然而，許多人都有偏見，因為接種疫苗的人往往更注重健康，因此很難確定疫苗本身是否提供了保護，或者是因為飲食和運動等生活方式因素發揮了作用。

為了解決這個問題，史丹佛醫學院的研究人員利用了威爾斯的公共衛生政策。在2013年的時候，帶狀皰疹疫苗接種計畫制定了嚴格的年齡資格規則：9 月 1 日年滿79歲的人可以在當年接種疫苗，而截止日期前年滿80歲的人則沒有資格接種疫苗。

兩組人的教育程度、疫苗接種習慣、糖尿病和心臟病等疾病的發生率都相似。這創造了一個獨特的機會來比較兩個幾乎相同的群體，僅在疫苗接種方面有所不同，進而使研究人員能夠將疫苗的真正影響與生活方式因素區分開來。

該研究的資深作者Pascal Geldsetzer博士表示，這項研究之所以如此有力，是因為它本質上就像一項隨機試驗，有一個對照組——那些年齡稍微太大而無法接種疫苗的人，還有一個干預組——那些比較年輕一點，有資格接種疫苗的人。

研究顯示，接種帶狀皰疹疫苗的人在未來七年內罹患失智症的可能性比未接種疫苗的人低20%。研究人員也指出，女性對失智症的保護作用明顯強於男性，這可能是由於性別的免疫反應差異或失智症發展方式的差異所造成的。

Pascal Geldsetzer補充，這是第一次能夠更加自信地說帶狀皰疹疫苗可以降低失智症風險，如果這確實是一種因果關係，那麼我們的發現就具有重大意義。

（記者李政純、圖片來源：Dreamstime/典匠影像）