南迴行動醫療的實踐——「在宅醫療」把醫院延伸到病人家裡
醫護人力短缺，向來是偏鄉醫療難解的困境，如今更成為全台醫療系統必須共同面對的嚴峻考驗。即使是資源豐沛的大型醫學中心，也出現專科醫師招募困難，而護理人員在新冠疫情之後，更是爆發離職潮。根據衛福部的統計，全台領證的護理人員約三十一萬人，實際執業約十八萬人，還不到六成。
在現行醫療機構設置標準規定中，有所謂的「護病比」，也就是護理人員和照顧住院病人必須維持一定的比例。因此，當護理人員不足，醫院就得「關床」，病人床位難求，「北部某家知名醫學中心的急診候床病人，曾一度接近百人，甚至排到醫院的大廳，」基金會董事謝文祥透露。
長期來看，在少子化、勞動力下降的趨勢下，人力荒如果無法有效緩解，關床位、關門診將可能成為醫院的常態。
當醫院人滿為患，一床難求，有沒有一種可能是病人不必到醫院住院，而是「在宅住院」？
二O二四年七月起，衛福部健保署啟動「在宅急症照護（Hospital at Home，簡稱HaH）」模式，當病人發生急症問題，可以採取三種因應模式：一、原本是居家醫療個案或照護機構的住民，遇到肺炎、尿路感染與軟組織感染時，可以就近在家或照顧機構住院；二、前往醫院急診的病患，經過評估後，改由在宅急症照護；三、住院病人提早出院，回到住家或機構接受照護。
「在宅住院」除了為病床短缺的窘境提供對策，由於家是病人最熟悉、最安心放鬆的環境，如果病人能夠在家獲得醫院等級的醫療服務，尤其是不習慣醫院環境的長輩，康復的效果會更好。
把醫院功能延伸到病人住家
台灣正要起跑的「在宅住院」模式，其實在英國、美國和澳洲的醫療體系中已經是被認可的「住院替代」服務。在亞洲，日本也發展「在宅住院」多年，是門診、住院外的「第三醫療」。
對日本照護服務頗有涉獵的時任基金會第二屆董事林依瑩指出，日本近年來還出現「臨終關懷宅（Home Hospice，簡稱HH）」的服務，結合「自宅的安適感」跟「醫院的安心感」，以緩解末期患者的疼痛和症狀為重點，是需要接受醫療照護的人可以入住的租賃住宅。
從「居家醫療」、「在宅住院」到「臨終醫療宅」，都是把醫院功能延伸到病人的「宅（家）」，透過妥善且專業的居家醫療，減少反覆送急診、住院等醫療措施，實現大多數病人在家照護的心願。
在台灣，除了偏鄉，由於到醫院看病很方便，「在宅醫療」的發展速度，不如日本、新加坡等亞洲國家。然而，隨著台灣正快速邁向超高齡社會，行動不便的長輩愈來愈多，加上缺工、關床導致醫療量能緊縮，衛福部健保署主動扮演推手，讓「居家醫療照護整合計畫」、「在宅急症照護」陸續上路。
健保署署長石崇良表示，人口減少是長期趨勢，相較於蓋一堆醫院，未來留下大量空床，推動「在宅住院」，可以在不增加醫院床數的前提下，擴增醫療量能。
他指出，推動「在宅住院」需要建立很多配套措施，包括醫療家訪機制、生理監測設備、遠距診療、醫療呼叫中心等，才能減少個案緊急送醫的頻率，達到在家醫護照顧的效益。
搭上「在宅醫療」的浪潮
南迴基金會暫緩建院計畫後，採取行動醫療模式，除了定點的門診，全力推動居家醫療，改善在地鄉親就醫不便的問題，正好搭上了「在宅醫療」的浪潮。
謝文祥認為，南迴偏鄉看病不易，而且醫病關係比較緊密，本來就適合發展「在宅醫療」，如今又有政策推波助瀾，正是順勢而為、乘勢而起的時機。
南迴行動醫療目前採取診所模式，跟醫院最大的差別，在於不能提供住院服務。然而，隨著「在宅醫療」的發展，不但有醫師上門看診，病人還能在家住院、在家安寧。家是熟悉的環境，還有家人相伴，也能避免外界感染，病人更有生活品質，更有助於恢復健康。
另外，以診所模式來執行「在宅醫療」，營運、管理成本較低，有助於機構永續經營，大部分的醫療資源可以直接用在病人身上，病人也因此受惠。
因此，南迴基金會也逐漸調整方向，以創建「南迴行動醫療機構」為訴求，只要讓病人在住家或機構中，得到跟在醫院一樣的專業照顧，就是南迴建院理念的實踐。
謝文祥相信，因勢利導，便能水到渠成。「在宅醫療」的熱氣流已然成形，基金會團隊也會全力以赴，為在地鄉親帶來最完善的醫療照護。
本文摘自《把光照進看不到的地方》(讀書共和國出版)
(圖片來源：Dreamstime/典匠影像）
- 記者：常春月刊
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