關節炎的治療以改善1症狀為主，再加上維持或增強關節活動力，才能提高生活品質

關節炎可分為類風濕性關節炎與骨關節炎兩大類，其中骨關節炎是世界上最常見的關節疾病，也是造成年長族群行動不便的主因之一。骨關節炎一般稱為退化性關節炎，根據統計，台灣75歲以上者，有8成5經確認為退化性膝關節炎，每年置換人工關節的人數高達8000人。

關節是骨骼與骨骼間的接點，正常的關節被包在關節滑液膜內，關節滑液膜可製造有潤滑作用的關節滑液，而骨骼的末端則是有一層當作緩衝墊的軟骨。退化性關節炎是因具有緩衝之用的軟骨，因退化、腐蝕或磨損、鈣化，使得骨骼末端因相互磨擦，而造成腫痛、發炎。

發生率隨年齡增加

退化性關節炎的發生率會隨著年齡增長而上升，一般人在 40 歲即會開始出現症狀，而 50 歲以上普遍都存有此問題，且嚴重程度會隨著年紀增長而逐漸增加。除了年齡外，其他危險因子還包括女性、肥胖、職業因素、創傷等。

從事經常使用關節的工作、偏好高衝撞性或負重的運動、曾有過運動傷害等，都較容易出現退化性關節炎。退化性關節炎一般多發生在承受體重的部位，例如雙腿、膝蓋、臀部、脊椎骨等，而肩、肘、小關節、多關節等部位也可能發生。

幾乎所有罹患退化性關節炎的患者，都會出現關節疼痛、關節僵硬等表現，主要是以手、膝蓋及髖關節疼痛為主，嚴重者甚至會影響日常活動。關節疼痛大多發生在關節活動時，但隨著病程的惡化，可能在休息時也會出現疼痛感，起床時，關節通常會感到僵硬。

治療以改善疼痛為主

除了臨床症狀之外，就診時醫師會進行關節X光檢查，以確認關節接觸面是否有狹窄等情形。退化性關節炎的治療目標主要在改善患者的疼痛症狀，且維持或增強其關節活動力，以提高生活品質。

目前治療的用藥包括：乙醯胺酚（acetaminophen）、非類固醇消炎止痛藥（NSAID）、局部塗抹製劑（topical therapies）、葡萄糖胺與軟骨素（glucosamine and

chondroitin）、關節腔內注射類固醇（steroid）或玻尿酸（hyaluronate）等。

1.乙醯胺酚（acetaminophen，普拿疼）是藉由抑制中樞神經合成前列腺素，而達到止痛效果。

2.非類固醇消炎止痛藥（NSAID）則是藉由抑制環氧合酶（COX）的作用，抑制前列腺素形成，降低發炎反應，減輕疼痛感。

3.葡萄糖胺與軟骨素（glucosamine andchondroitin）則可刺激蛋白聚醣（proteoglycan）合成與關節滑液的分泌，增加骨骼關節液的黏稠與潤滑性，透過關節的代謝正常化，保護骨骼之間不會因為摩擦而受損。

4.關節內注射類固醇（steroid）可明顯改善局部病灶疼痛。效果可維持 4~8 週，但建議每年注射次數以 3~4 次為限，避免產生全身性的副作用。

5.關節內注射玻尿酸（hyaluronate）則是因高分子量的玻尿酸是關節液的主要成分，可增加關節液的黏稠度，降低關節摩擦，改善骨關節炎的疼痛症狀。注射頻率為每週 1 次，持續注射 3~5 週。

（圖片來源：Dreamstime/典匠影像）